Una demanda colectiva relacionada con la contaminación en los alrededores del Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (SEA) nombró al Puerto de Seattle, Alaska Airlines y Delta Air Lines como demandados. Las demandantes, Cindy Codoni y Michelle Geer, alegan que la contaminación las ha afectado negativamente y que las aerolíneas son las culpables.
La demanda
Los demandantes son principalmente propietarios de propiedades que se encuentran en un radio de ocho kilómetros del aeropuerto, que según ellos es la “zona de contaminación”. En ella viven más de 300.000 residentes.
Afirman que la contaminación ha causado daños físicos, muertes y daños a la propiedad. Las acusaciones incluyen negligencia, agresión, invasión intencional continua y alteración del orden público. La demanda también afirma que la contaminación “causada por los aviones en Sea-Tac provoca cientos de muertes adicionales en la zona de contaminación por año”.
Según documentos judiciales , la demanda procedió después de que el juez de distrito estadounidense Jamal Whitehead rechazara la moción de desestimación de las aerolíneas. Steve Berman, abogado de la firma que presentó la demanda, dijo a Reuters que se trata de “un primer paso hacia la justicia ambiental para este grupo”.
Según la demanda, que se presentó originalmente en abril del año pasado, los demandantes han señalado a Alaska Airlines y Delta Air Lines porque supuestamente operan alrededor del 80% de los vuelos en el aeropuerto y, por lo tanto, son las que causan la mayor contaminación. Afirman que las aerolíneas han contaminado sus terrenos:
“…con niveles peligrosamente altos de contaminación, incluidos, entre otros, niveles de magnesio, aluminio, hierro, cobre, zinc, arsénico, plata y plomo que exceden los límites de OSHA”.
Además, alega lo siguiente:
- Las personas que viven en la zona de contaminación tienen más probabilidades de ser hospitalizadas por asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedades cardíacas que otros residentes del condado de King.
- Los bebés que nacen en la zona de contaminación suelen ser prematuros y tienen menor peso al nacer que los que nacen en otras partes del condado.
- Las personas de la zona tienen una esperanza de vida al nacer más corta que otros residentes del condado de King.
- Los residentes de la zona también mueren con mayor frecuencia de cáncer, enfermedades cardíacas y enfermedades respiratorias inferiores crónicas.
Lamentablemente, es probable que la población que vive en la zona contaminada esté compuesta por minorías raciales y miembros de hogares de bajos ingresos, y más del 30% vive un 200% por debajo del nivel federal de pobreza. Esto ha creado una narrativa de David contra Goliat en torno a la demanda.
¿Qué dice la defensa?
Las aerolíneas y la autoridad portuaria argumentan que esas reclamaciones de derecho estatal fueron rechazadas porque sólo la Administración Federal de Aviación ( FAA ) y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) están autorizadas a regular las trayectorias de vuelo y las ubicaciones de las pistas, los diseños de las aeronaves, los motores y las emisiones.
Según el juez Whitehead, designado por el presidente Joe Biden, los argumentos de la aerolínea suponen que las empresas cumplen con las regulaciones federales, incluidas las normas de emisiones aprobadas por la EPA. En su desestimación, escribió:
“Pero, en última instancia, el tribunal no puede decidir si las aerolíneas demandadas cumplieron con las órdenes de la FAA y la EPA en este expediente. Eso requeriría que el tribunal hiciera determinaciones fácticas”.
No está claro cuáles serán los próximos pasos de las aerolíneas. Simple Flying se ha puesto en contacto con Delta Air Lines y Alaska Airlines para obtener declaraciones sobre el asunto.
Fuente: https://simpleflying.com/alaska-airlines-delta-air-lines-air-pollution-lawsuit-seattle/