ALaska Airlines dijo que está uniendo fuerzas con un equipo de capital de riesgo para crear nuevas empresas desde cero que desarrollarán tecnología que la aerolínea cree que puede darle una ventaja en la tecnología de aviación emergente.
La asociación es el último ejemplo de cómo las corporaciones aumentan su presencia en el ecosistema de startups y capital de riesgo para mantenerse al tanto de las nuevas tecnologías que podrían revolucionar sus industrias.
Alaska Airlines, con sede en Seattle, dijo que trabajaría con UP.Labs, con sede en Santa Mónica, California, para desarrollar seis nuevas empresas en tres años que se centren en el futuro del transporte. UP.Labs es una división de la firma de inversión multiestrategia UP.Partners.
El director de desarrollo corporativo de Alaska Airlines, Pasha Saleh, dijo que utilizaría la asociación para centrarse en la tecnología de descarbonización para ayudarla a cumplir los objetivos de la empresa de reducir las emisiones. La aerolínea está interesada en combustibles sostenibles, opciones de propulsión alternativas, como motores eléctricos, y tecnología de rutas de vuelos impulsada por inteligencia artificial que pueda aumentar la eficiencia, dijo Saleh.
“Hemos descubierto un conjunto de casi 100 problemas potenciales, problemas que pueden ser resueltos por nuevas empresas que aún no existen”, dijo Saleh. “El objetivo principal que hicimos fue acercarnos a la tecnología que será parte del futuro y asegurarnos de que podemos ponerla en marcha”.
La colaboración entre el operador y UP.Labs se produce cuando más corporaciones tradicionales buscan nuevas empresas tecnológicas para ayudarlas a innovar. Alaska Airlines, por ejemplo, inició una división de capital de riesgo en 2021 para respaldar algunas de las mismas tecnologías en las que se centrará su asociación de incubación. United Airlines también lanzó una división de riesgo en 2021.
Los inversores se han mostrado optimistas sobre la tecnología del carbono y las emisiones, incluso cuando la inversión en todos los sectores de startups ha caído. Los inversores comprometieron 4.000 millones de dólares para nuevas empresas de tecnología de carbono y emisiones con sede en Estados Unidos durante el primer semestre de este año, según la firma de análisis PitchBook Data. Los inversores comprometieron 6.000 millones de dólares para el sector durante todo el año pasado.
UP.Labs tiene otras dos asociaciones corporativas similares, una de ellas con el fabricante de automóviles Porsche. Este año, Porsche y UP.Labs dijeron que fundaron conjuntamente una startup de inteligencia artificial con sede en Los Ángeles que captura y analiza datos de vehículos.
Alaska Airlines es un socio limitado del fondo de capital de riesgo UP.Partners, UP.Ventures.
El primer año de la asociación se centrará en identificar desafíos en el negocio de Alaska Airlines que, si se resuelven, serían de gran valor, dijo Saleh. Luego, UP.Labs desarrollará soluciones de prueba de concepto que se prueban utilizando los datos de Alaska Airlines antes de lanzar negocios.
UP.Ventures liderará acuerdos iniciales para las nuevas empresas y Alaska Airlines, a través de un instrumento financiero creado para las asociaciones de UP.Labs, y mantendrá una participación accionaria de aproximadamente el 20% en las nuevas empresas, dijo el fundador y director ejecutivo de UP.Labs, John Kuolt.
Saleh dijo que dar origen a nuevas empresas que puedan buscar avances en fuentes alternativas de combustible para aviones será un objetivo principal de la asociación.
“La mayor palanca que tiene la industria aérea para descarbonizarse a largo plazo es el combustible de aviación sostenible”, dijo Saleh. “Este combustible se puede arrojar directamente a un avión tal como existe hoy en día con un cambio mínimo en el motor”.
SAF, como se conoce a la tecnología, no proviene de fuentes de combustibles fósiles, dijo Saleh, sino de una variedad de fuentes, como desechos sólidos municipales y aceite de cocina usado. El desafío de utilizar esta forma de combustible es que no es lo suficientemente abundante y sus costos son demasiado altos. Las nuevas empresas podrían ayudar a resolver esos problemas, afirmó Saleh.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/money/other/alaska-airlines-partners-with-venture-outfit-to-create-aviation-related-startups/ar-AA1hJxOqalask