Airbus está transformando su enfoque hacia la circularidad de materiales, especialmente del titanio y aluminio, utilizados en la fabricación de aeronaves. Esta estrategia busca reducir el desperdicio, mejorar el reciclaje y reutilizar componentes a lo largo de toda la cadena de valor, con el objetivo de cerrar el ciclo de vida de los metales aeroespaciales.
Ambos metales son fundamentales para la industria por su ligereza, resistencia y reciclabilidad. El titanio se emplea en motores, trenes de aterrizaje y soportes estructurales, mientras que el aluminio predomina en fuselajes, alas e interiores.
Nuevas tecnologías de fabricación
Airbus está adoptando tecnologías de fabricación aditiva (ALM) para minimizar el uso de material durante la producción:
- Fusión en lecho de polvo (PBF): empleada para fabricar ejes de cierre de puertas del A350, que ahora son una sola pieza integrada, 45% más liviana que el diseño anterior.
- Deposición por energía dirigida (DED): permite fabricar componentes grandes con menos residuos y tiempos de desarrollo más rápidos. Ya se han instalado las primeras piezas DED en un A350.
Reciclaje y reutilización del titanio
Desde 2024, la empresa EcoTitanium procesa residuos de producción de titanio en Francia. Hasta enero de 2025, se recolectaron 460 toneladas de restos para su reciclaje. En junio de 2025 se fabricó el primer lingote de titanio con material de fin de vida útil, marcando un hito en la reutilización de este metal en componentes aeronáuticos.
Reciclaje de aluminio en circuito cerrado
Airbus colabora con Constellium y Novelis para establecer sistemas de reciclaje interno del aluminio. Un proyecto piloto en cinco plantas de Airbus busca mejorar la trazabilidad del material y aumentar la proporción de contenido reciclado. A finales de 2026, todo el aluminio utilizado estará incluido en el ciclo cerrado.
Además, una alianza entre Tarmac Aerosave y Constellium permitió refundir con éxito una fuselaje completa y transformarla en una nueva aleación de aluminio de alto rendimiento. Este proceso consume sólo el 5% de la energía requerida para producir aluminio primario.
Reutilización de componentes
La filial VAS Aero Services, a través de Satair, desmonta aeronaves retiradas de servicio para reacondicionar hasta 6.000 piezas por unidad, como motores, trenes de aterrizaje y APU. Las piezas son inspeccionadas y revenden a aerolíneas y arrendadoras. La reutilización, según Airbus, es la forma más sostenible de extender el valor de los materiales.
Airbus reconoce que alcanzar una circularidad total requiere innovación continua y colaboración con socios industriales, dadas las exigencias de seguridad del sector. Aun así, reafirma su compromiso de liderar la transición hacia una industria aeronáutica más sostenible, eficiente y resiliente.
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