Airbus confirmó el martes 29 de septiembre como el día en que el primer A350F realizará su vuelo inaugural desde las instalaciones de la compañía en Toulouse, Francia, después de que el avión superara con éxito sus pruebas de despegue abortado a alta velocidad (RTO, por las siglas en inglés de Rejected Take-Off) en pista.
El A350F es la versión de carga del A350, el fuselaje ancho de largo radio del fabricante europeo, y comparte con su hermano de pasajeros gran parte de la estructura, la aviónica y los motores Rolls-Royce Trent XWB. Según las especificaciones publicadas por Airbus, está diseñado para transportar hasta 109 toneladas de carga útil, con el objetivo de competir frente a modelos como el Boeing 777F y el futuro 777-8F, y conserva las puntas de ala plegables pensadas para facilitar las maniobras en tierra en aeropuertos con limitaciones de espacio.
La prueba de RTO exige demostrar que el aparato puede frenar de forma segura tras acelerar hasta cerca de la velocidad de despegue, sometiendo frenos, neumáticos y tren de aterrizaje a un esfuerzo similar al de un despegue real a peso máximo. Conforme a lo publicado por Aviación Digital, el vuelo del martes abrirá la campaña de ensayos que Airbus deberá completar para obtener la certificación de la EASA y de otras autoridades antes de la entrada en servicio comercial. El programa llega en un momento de fuerte demanda de cargueros de largo alcance, con Air France-KLM, Singapore Airlines y Etihad Airways entre los clientes del modelo.
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