Airbus prepara el primer vuelo del A350F, su nuevo carguero de fuselaje ancho, con una campaña de ensayos en vuelo de aproximadamente 400 horas que se extenderá por unos nueve meses y que debe desembocar en la certificación formal durante 2027. Detrás hay cinco años de planificación, pruebas de componentes y demostradores, además de un «Virtual First Flight» compuesto por 13 sesiones de unas cinco horas cada una en simulador. El responsable de ingeniería de ensayos en vuelo del programa, Laurent Bussiere, explicó que esa configuración reproduce cerca del 90% del avión físico y que la principal variable pendiente de validar en vuelo es el modelo aerodinámico propio del carguero.
La necesidad de una campaña dedicada se explica por la geometría híbrida del avión: el A350F combina el fuselaje delantero del A350-900 con la sección trasera y las alas del A350-1000, una configuración que altera el comportamiento de los sistemas de control de vuelo y del tren de aterrizaje. Participarán dos aeronaves de ensayo, MSN700 y MSN701. La primera se concentrará en prestaciones aerodinámicas, cualidades de manejo y piloto automático, y validará las leyes de control para que la segunda pueda volar en Normal Law, con las protecciones activadas; el vuelo inaugural, en cambio, se hará en Direct Law. Actualidad Aeroespacial detalló que la tripulación será de cinco personas, dos pilotos y tres ingenieros de ensayos, y que pilotos e ingenieros de la EASA observarán a bordo durante las pruebas de prestaciones. Airbus busca además madurar desde el inicio las operaciones de carga y descarga, incluso con operadores externos usando sus propios contenedores y palés.
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