Air France-KLM pronto podría tener la libertad de reanudar las adquisiciones mientras la aerolínea se prepara para devolver miles de millones de euros en fondos estatales necesarios para resistir la pandemia de Covid-19.

La aerolínea planea reembolsar el resto del efectivo adeudado a los Países Bajos “dentro de unos meses” y el 75% de la ayuda francesa para fines de 2022, dijo el presidente ejecutivo, Ben Smith, en una conferencia de prensa el jueves en París. Las medidas provocarían el levantamiento de las reglas impuestas por la Unión Europea a los beneficiarios del rescate, como la prohibición de adquirir más del 10% de un rival.

“No queremos ser marginados en Europa” debido a las restricciones a la negociación, dijo Smith. El grupo se ha vinculado a uno de los dos grupos de licitación de Italia Trasporto Aereo, el sucesor de la fallida aerolínea italiana Alitalia SpA.

La aerolínea “casi llega” con el reembolso a los Países Bajos, dijo Smith. “Es solo una cuestión de si nos sentimos cómodos para cerrar todas estas líneas de crédito ante cualquier cambio futuro en la situación”.

Rebotando

El plan de Air France-KLM es una indicación más de que la industria se está recuperando de las prohibiciones de viaje por coronavirus a medida que la demanda aumenta a niveles previos a la pandemia en algunas regiones. La aerolínea está utilizando el 90 % de su capacidad de 2019 para satisfacer una avalancha de turistas deseosos de disfrutar de sus primeras vacaciones de verano en el extranjero en tres años, y está operando toda su flota, habiendo retirado aviones de las rutas asiáticas. Se han contratado unos 300 pilotos.

Al mismo tiempo, los cambios de Air France-KLM y sus rivales se han visto obstaculizados por graves interrupciones en los aeropuertos y huelgas en algunos países debido a la escasez de personal y las demandas salariales, especialmente en centros europeos como Schiphol en Ámsterdam.

Casi cuatro años después de tomar el timón, Smith dijo que sigue confiando en que el legado de luchas laborales de la aerolínea se haya reducido. “Calmar las cosas” con los 17 sindicatos de Air France fue su principal prioridad cuando fue contratado como el primer ciudadano extranjero en convertirse en director ejecutivo de la aerolínea de bandera, dijo.

Esto se probará el 25 de junio, cuando uno de los sindicatos de pilotos de Air France vaya a la huelga, lo que, según Smith, no tendrá “ningún impacto”. La aerolínea también podría soportar la peor parte de una huelga del personal del aeropuerto de París programada para el 2 de julio.

Los precios más altos

La aerolínea ha aumentado los precios de los boletos para reflejar los costos más altos del combustible y la “inflación general”, mientras disfruta de una demanda “muy fuerte”, dijo Smith. “La capacidad de recuperar y trasladar costos más altos a los clientes es increíble”.

Air France-KLM se está beneficiando de la posición de París como destino turístico principal para los viajeros adinerados dispuestos a gastar dinero en asientos de primera clase y de negocios, dijo. La Premiere de Air France está agotada en vuelos transatlánticos durante las próximas dos semanas.

“Trate de conseguir un asiento fuera de Nueva York, es imposible”, dijo, y también mencionó una corrida de boletos de primera clase a Los Ángeles a 17,000 euros ($17,872) cada uno.

Fuente: https://ajot.com/news/air-france-klm-prepares-to-shake-off-eu-bailout-shackles