La industria de las aerolíneas de EE. UU. está a punto de verse afectada por un “tsunami de retiros de pilotos” que aumentará la escasez de pilotos del país, lo que limitará la disponibilidad de vuelos para los pasajeros y ejercerá presión al alza sobre las tarifas, dijo un grupo de la industria al Congreso el miércoles.
“La escasez de pilotos ha resultado en un colapso en el servicio aéreo”, dijo Faye Malarkey Black, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación Regional de Aerolíneas, en una audiencia del subcomité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes en declaraciones preparadas.
Más de la mitad de los pilotos que trabajan hoy en día alcanzarán la edad de jubilación obligatoria de 65 años en los próximos 15 años y los pilotos más jóvenes no compensarán a los que envejecen.
La “escasez de pilotos severa y continua” es nacional, señaló Black: 42 estados tienen menos servicio de aerolíneas ahora que antes de la pandemia, 136 aeropuertos han perdido al menos una cuarta parte de su servicio y las aerolíneas han cortado completamente los vuelos a 11 aeropuertos en regiones más pequeñas . ciudades que se conectan a centros más grandes.
Más de 500 aviones pertenecientes a aerolíneas regionales están inactivos sin suficientes pilotos para volarlos, y los que vuelan se utilizan hasta un 40% menos que en el pasado.
La mayoría de las aerolíneas aún no han restablecido por completo los cortes en el servicio que hicieron durante la pandemia, incluso frente a reservas récord en algunas aerolíneas. Esa combinación de capacidad limitada y fuerte demanda está generando tarifas que están significativamente por encima de los niveles previos a la pandemia .
El grupo de Black representa a las aerolíneas regionales que brindan servicio de enlace para las aerolíneas más grandes, como American, United (UAL) y Delta (DAL) . Esas grandes aerolíneas también enfrentan escasez de pilotos, pero han estado contratando pilotos fuera de las aerolíneas regionales, causando un problema aún peor para los pasajeros y las ciudades que dependen de ellas.
Las grandes aerolíneas contrataron a más de 13.000 pilotos en 2022, según Black, casi todos de las aerolíneas más pequeñas que representa la RAA. Más pilotos obtuvieron licencias el año pasado que nunca, pero esos 9500 nuevos participantes no fueron suficientes para satisfacer la demanda.
Black dijo que el costo de capacitación para un nuevo piloto puede ser de $80,000, con un costo total que alcanza los $200,000 cuando se combina con el costo de una licenciatura. Ella dijo que la ayuda financiera federal es insuficiente para dar a los estudiantes más pobres la oportunidad de convertirse en pilotos.
“A diferencia de otras carreras que requieren credenciales profesionales adicionales, como médicos y abogados, los programas de capacitación de pilotos acreditados no pueden acceder a préstamos adicionales disponibles a través de programas de ayuda para graduados para cubrir los costos más altos”, dijo en sus comentarios preparados.
La demanda de pilotos seguirá creciendo, pronostica Black. Menos del 8% de la fuerza laboral de pilotos tiene menos de 30 años, y muchos están ingresando a la cabina como una segunda carrera.
“Estos pilotos fueron llamados durante mucho tiempo a la carrera profesional, pero solo pudieron superar los obstáculos financieros más adelante en la vida después de haber acumulado sus propios ahorros e historial crediticio”, dijo Black en sus comentarios preparados.
Pero el sindicato que representa a la mayoría de los pilotos de aerolíneas de EE. UU. instó al Congreso a no cambiar los estándares de calificación y capacitación de los pilotos en un intento por abordar la escasez de pilotos, diciendo que algunas ideas comprometerían la seguridad.
“Este no es el momento de debilitar los estándares de seguridad”, dijo Jason Ambrosi, presidente de la Asociación de Pilotos de Líneas Aéreas, al subcomité de aviación de la Cámara de Representantes.
Gracias a los requisitos establecidos después de una serie de accidentes aéreos, “las muertes de pasajeros se han reducido en un 99,8 por ciento”, dijo.
“Este marco de capacitación de pilotos también ha producido decenas de miles de pilotos más durante la última década de los que necesitaban las aerolíneas”, dijo Ambrosi, rechazando los argumentos de la Asociación Regional de Aerolíneas y otros en la industria de que no hay suficientes pilotos calificados.
“Estados Unidos ha certificado a casi 64.000 pilotos de transporte de aerolíneas desde julio de 2013, mientras que las aerolíneas han contratado para cubrir aproximadamente 40.000 puestos”, agregó.
La Asociación Regional de Aerolíneas, que representa a las aerolíneas que conectan las principales ciudades con los aeropuertos regionales más pequeños, señaló que las aerolíneas no son el único destino para los pilotos con esa calificación y advirtió sobre una importante escasez de pilotos que empeorará con un “tsunami” de retiros. Las empresas que vuelan aviones comerciales o chárter también están contratando, dijo el jefe de la RAA, Black.
Pero Ambrosi argumentó que las aerolíneas tienen poco personal en este momento porque no están brindando a los pilotos condiciones salariales y de calidad de vida adecuadas, y debido a las decisiones de gestión tomadas durante la pandemia.
“El mercado laboral actual se complica con los pilotos que se mueven entre las aerolíneas a medida que dejan las aerolíneas que ofrecen carreras menos atractivas para aquellos que ofrecen mejores salarios y calidad de vida”.
También rechazó los argumentos para aumentar la edad de jubilación de los pilotos.
Una propuesta para aumentar la edad de jubilación obligatoria en dos años a 67 causaría dolores de cabeza en la programación de las aerolíneas, dijo. Los pilotos senior de líneas aéreas vuelan con frecuencia en rutas internacionales, pero las reglas internacionales tienen un límite de 65 años. Cuando se le presionó sobre otros puestos de piloto, como aviones chárter, que permitían a los pilotos trabajar hasta los 70 años, Ambrosi dijo que no representaba a esos trabajadores.
La audiencia también discutió una falta significativa de diversidad entre los pilotos que tienden a ser en su mayoría hombres y en su mayoría blancos, y las posibles formas de abordar ese problema, lo que también podría ayudar a abordar cualquier escasez de pilotos.
Había una escasez ampliamente reconocida de pilotos incluso antes de la pandemia. Las aerolíneas recibieron miles de millones de dólares del dinero de los contribuyentes durante la pandemia, con la prohibición de no despedir personal, en un esfuerzo por asegurarse de que la escasez no empeorara. Pero para ahorrar dinero, muchas aerolíneas ofrecieron compras y paquetes de jubilación anticipada para recortar costos durante la pandemia. La pandemia también interrumpió la canalización de nuevos pilotos.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/us-airlines-about-to-be-hit-with-tsunami-of-pilot-retirements/ar-AA1a3CvS