Un Bombardier Q300 de Air New Zealand que cubría el vuelo NZ8199 entre Wellington y Timaru descendió hasta 1.156 pies en una zona donde la altitud mínima segura era de 2.000 pies, tras un error en la selección del modo de piloto automático. El episodio ocurrió el 13 de junio de 2023, con 33 pasajeros y tres tripulantes a bordo, sin heridos ni daños, según el informe final de la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte (TAIC) de Nueva Zelanda.
De acuerdo con la investigación, el capitán seleccionó el modo de velocidad vertical durante un cambio rutinario de altímetro a unos 15.000 pies y olvidó restituir la configuración adecuada. La aeronave siguió descendiendo a unos 1.400 pies por minuto durante cerca de diez minutos, el doble del régimen habitual, mientras ambos pilotos buscaban las luces del aeropuerto en la oscuridad. El primer oficial vio cuatro luces rojas de la guía de aproximación, señal de que el avión estaba muy por debajo de la senda, pero no comunicó el dato. El capitán detectó el modo incorrecto a 6,4 kilómetros del punto inicial de la aproximación y niveló antes de ascender de nuevo a 2.000 pies. La TAIC indicó que la advertencia de proximidad al terreno habría sonado de no mediar esa intervención.
Aviation A2Z informó que la comisión identificó seis incidentes previos de Q300 de la aerolínea bajo la senda prevista, cuestionó la cultura de seguridad de esa flota y describió como demasiado estrecha la relación entre la autoridad civil y la compañía. Air New Zealand aceptó buscar una solución técnica con De Havilland Canada, cambió sus reglas de alerta de altitud dos días después del episodio y obliga desde entonces a cantar en voz alta los cambios de modo del piloto automático.
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