La Administración Federal de Aviación (FAA) dio luz verde tentativa a que JetBlue adquiera 22 slots que pertenecían a Spirit Airlines en el aeropuerto de LaGuardia, en Nueva York, por US$58,5 millones. El paquete contempla 12 slots de salida y 10 de llegada diarios, capacidad suficiente para hasta 12 operaciones de ida y vuelta adicionales. JetBlue ganó una subasta con siete ofertas; Frontier quedó segunda con US$57,5 millones y figura como postora alternativa.
Aviacionline precisa que la autorización no es firme: el aviso abre 20 días de comentarios antes de que el organismo decida si concede la exención, y el tribunal de quiebras del Distrito Sur de Nueva York ya había autorizado la venta condicionada al visto bueno regulatorio. La FAA impuso condiciones para preservar la competencia: JetBlue no podrá intercambiar ni arrendar los slots a otra aerolínea hasta después de abril de 2028, no podrá venderlos en ningún momento, y la agencia conserva la potestad de retirarlos por falta de uso o por interés público.
Si el traspaso se cierra, JetBlue pasaría de 31 a 53 autorizaciones en LaGuardia, un alza del 71%, y su cuota sobre los 1.141 slots en manos de aerolíneas subiría de alrededor del 2,7% al 4,6%, aún bajo el umbral del 5% que la FAA usa para identificar presencia limitada. Delta y American mantienen 838 autorizaciones entre ambas, el 73,4% del total. Spirit dejó de volar el 2 de mayo. La expansión asociada a estos slots no arrancaría antes de 2027, y JetBlue condiciona su crecimiento a quedarse también con la Terminal A, la base histórica de Spirit.
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