El diario Irish Times reveló que Michael O’Leary, CEO de Ryanair, está preparando a la aerolínea irlandesa de bajo costo para una eventual depresión económica, anticipando un “invierno difícil” para las aerolíneas menos rentables. La compañía admitió que a la fecha solo el 40% de los asientos ofertados para septiembre están vendidos, una cifra que la propia aerolínea calificó de insuficiente. Sus beneficios cayeron un 34% debido a que la caída de la demanda obligó a bajar tarifas para sostener la ocupación, en un contexto de precios del combustible disparados.
De acuerdo con el Irish Times, Ryanair confía en que su solidez financiera —sin deuda, con 700 millones de euros en recompra de acciones y 2.800 millones de euros de liquidez en caja— le permitirá crecer mientras sus rivales, si no están saneados, deban elegir entre recortar rutas o subir precios. O’Leary comparó a las aerolíneas que intentan retener pasajeros con incentivos como el wifi gratuito con “estarse ahogando en el Titanic mientras sigue sonando la melodía del violín”. La aerolínea, además, busca elevar su liquidez hasta 4.000 millones de euros para estar preparada ante “eventualidades imprevistas”.
La estrategia de Ryanair repite el patrón que históricamente le ha permitido ganar participación de mercado: crecer justamente cuando sus competidores atraviesan dificultades financieras, aprovechando su bajo apalancamiento frente al resto de la industria europea.
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