American Airlines respondió formalmente ante el Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) defendiendo como legal su política de reembolsar solo el 40% de la tarifa premium cuando degrada involuntariamente a un pasajero, y al mismo tiempo se comprometió a abandonar esa fórmula antes de fin de mes. La aerolínea describe el 40% como un “standardized proxy”, argumentando que la diferencia real de tarifa es difícil de calcular porque los precios cambian constantemente, las tarifas deben repartirse entre vuelos de conexión y cada una tiene distintas restricciones.
El DOT ilustró el problema con un ejemplo: un pasajero que compra un boleto de business por USD 10.000 cuando la tarifa de coach era USD 1.000 debería recibir USD 9.000, la diferencia; la fórmula de American le devuelve cerca de USD 4.000 y retiene unos USD 6.000 por el mismo viaje. La queja formal fue presentada por Ben Edelman y Mike Borsetti. American sostiene que la norma relevante promete un “appropriate refund” sin especificar cómo calcularlo, que el pasajero puede rechazar el downgrade y tomar reembolso completo, y que la guía del DOT es no vinculante. La aerolínea mantuvo el dinero de pasajeros degradados por aproximadamente cuatro meses.
Aviation A2Z reportó que la nueva fórmula restará a la tarifa premium asignada al segmento afectado la tarifa promedio efectivamente pagada por los pasajeros que compraron y volaron en la cabina inferior de ese mismo vuelo. American no admite que el método anterior fuera impropio, no planea revisar los reembolsos ya emitidos y pidió al DOT desestimar la queja. Como contraste, la Unión Europea exige reembolsos de entre 30% y 75%.
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