El director ejecutivo de United Airlines, Scott Kirby, criticó a Rolls-Royce durante la Asamblea General de la IATA en Río de Janeiro, cuestionando su débil soporte de servicio y su posición de proveedor exclusivo de motores del Airbus A350. “GE es el mejor; creo que Pratt & Whitney está trabajando duro, así que aprecio su actitud, y mi sensación es que Rolls no se preocupa”, afirmó. El A350 se ofrece únicamente con motores Rolls-Royce Trent XWB, lo que deja a las aerolíneas sin alternativas una vez elegido el avión.
El conflicto se enmarca en una disputa comercial: United reclama la devolución de un anticipo de 175 millones de dólares pagado a Rolls-Royce bajo un acuerdo de 2017, alegando incumplimiento de obligaciones contractuales, algo que el fabricante rechaza. La aerolínea retiró de su calendario de entregas los 45 A350-900 que tenía comprometidos, priorizando el Boeing 787. Kirby estimó además que entre 800 y 900 aviones comerciales están en tierra en el mundo por la escasez de motores, una situación que, advirtió, limitará el crecimiento del sector durante años. Así lo reportó Simple Flying.
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