Stock East Machine, una empresa con sede en el sur de Florida, tiene cuatro de sus componentes a bordo de un cohete lanzado recientemente por NASA. Caliper Sales Engineering fabrica sistemas para jets de combate del Departamento de Defensa. El área de Miramar y Coral Springs alberga uno de los clústeres de MRO (mantenimiento, reparación y revisión general) más densos del país. Y Miami International Airport funciona como ancla de un ecosistema de logística aérea con proyección directa hacia América Latina.
Matt Rocco, representante de la South Florida Manufacturers Association (SFMA), conversó en exclusiva con Flylinkers sobre el estado real de la industria aeroespacial en el sur de Florida, sus cifras, sus limitaciones y la ventaja competitiva que todavía no figura en los titulares.
Una asociación que opera desde las plantas, no desde las oficinas
La SFMA tiene 65 años de historia. Fundada en 1961, cubre los condados de Miami-Dade, Broward, Palm Beach, Martin y St. Lucie. Su modelo de financiamiento es por cuotas de membresía, lo que la distingue de los organismos gubernamentales: responde a sus miembros, no a presupuestos públicos.
Lo que hace diferente a la SFMA de otras cámaras sectoriales es su presencia física en las plantas. La asociación no solo organiza webinars y seminarios; también despliega asesores de negocio que visitan instalaciones, mapean puntos de dolor y trabajan junto a los equipos en mejoras operacionales concretas.
“Es nuestro trabajo estar en su ubicación, en sus instalaciones, hablar con ellos, entender dónde están sus oportunidades, qué desafíos tienen, qué brechas existen y qué podemos hacer para llenar esos vacíos.”
Matt Rocco · South Florida Manufacturers Association
Ese trabajo tiene número. Desde fines de 2016 hasta aproximadamente el segundo trimestre de 2025, la SFMA ha medido un impacto operacional acumulado de US$2.800 millones entre sus miembros. El cálculo incluye ahorro de costos, caja liberada para reinversión y empleos retenidos. La metodología se basa en evaluaciones de proceso, no en proyecciones financieras teóricas.
La asociación también opera un programa anual de reconocimiento: el “Manufacturer of the Year” y el “Employee of the Year”. El proceso de selección es estrictamente de proceso, no financiero: las empresas compiten por eficiencia operacional medida con datos. Este año participan cerca de 30 finalistas, entre ellos al menos dos o tres empresas del sector aeroespacial, de aviación y espacio. La ceremonia de junio reúne a más de 700 asistentes.
Lo que Florida del Sur realmente fabrica para la aviación
La imagen pública de la manufactura aeronáutica en EE.UU. suele reducirse a los grandes nombres: Boeing, Lockheed, Northrop. Ese relato ignora la estructura real de la cadena de suministro, donde decenas de fabricantes medianos y pequeños producen los componentes que esas empresas ensamblan.
Dos ejemplos concretos ilustran lo que ocurre en Florida del Sur:
Stock East Machine fabrica partes para jets de combate del Departamento de Defensa. En el contexto de esta entrevista, Matt Rocco mencionó que la empresa acaba de confirmar que cuatro de sus componentes forman parte del cohete que NASA lanzó recientemente. Una firma pequeña, con producción aeroespacial de primer nivel, operando silenciosamente en el sur de Florida.
Caliper Sales Engineering desarrolla sistemas para jets militares. Tampoco aparece en los titulares. Pero sus sistemas vuelan.
Más allá de la fabricación de componentes, el área alberga un clúster de MRO de dimensiones significativas. Miramar, Coral Springs y Miami concentran operaciones de mantenimiento, reparación y revisión general que la SFMA incluye dentro de su definición de manufactura. El detonante es la proximidad al Miami International Airport, uno de los aeropuertos de carga más activos del hemisferio occidental, y a Fort Lauderdale-Hollywood International Airport.
Entre los empleadores más grandes de la región en el sector de propulsión y motores: Propulsion Technology (Miramar) y TPS Engines (Coral Springs), ambas con cientos de empleados y trayectorias de crecimiento sostenido.
El problema que puede frenar todo: falta de técnicos para reclutar
El crecimiento de la manufactura en Florida del Sur tiene un freno claro. Matt Rocco lo identifica con precisión: el problema no está en la capacitación de la fuerza laboral existente, sino en reclutar nuevas personas calificadas para entrar al sector.
La distinción importa. Las empresas pueden y lo hacen: capacitan a sus empleados actuales. La SFMA facilita el acceso a subsidios estatales reembolsables para formación de empleados vigentes. Esa parte del ecosistema funciona. Lo que falla es la puerta de entrada.
“El desafío aparece en el reclutamiento y la contratación. Es un problema grande aquí. Y en realidad no es solo manufactura; son todos los oficios técnicos. Hay un problema para encontrar talento calificado y, especialmente, para inspirar a la generación joven a tener interés en trabajar en este tipo de campos.”
Matt Rocco · South Florida Manufacturers Association
Como ejemplo concreto, Rocco menciona un fabricante de cinturones de seguridad y asientos para aeronaves con dificultades serias para contratar. La SFMA está trabajando con esa empresa en la organización de un evento masivo de exposición vocacional para jóvenes.
El problema tiene un agravante estructural: la mayoría de los fabricantes en el sur de Florida son pequeños. Según los datos que maneja la SFMA, el 80% tiene menos de 50 empleados, y una proporción significativa opera con menos de 25. Estas empresas producen volúmenes considerables pero carecen de los recursos para contratar consultoras externas que les cobrarían decenas de miles de dólares por proyecto. Ahí entra la SFMA con sus asesores técnicos propios.
Puertos, 3PLs y una base de datos de cadena de suministro en construcción
Cuando se analiza la posición competitiva de Florida del Sur en la cadena de suministro aeronáutica y de manufactura general, la geografía manda. La región cuenta con PortMiami y Port Everglades, dos puertos de aguas profundas que operan como puertas de entrada y salida para carga de todos los sectores. A eso se suma una presencia creciente de operadores logísticos terceros (3PL) que han elegido el sur de Florida como hub.
La SFMA está desarrollando una base de datos de cadena de suministro con filtros de búsqueda que permita conectar demandas con capacidades dentro de la región. El objetivo es facilitar el nearshoring interno: que las empresas que hoy fabrican fuera del estado puedan encontrar proveedores locales, reducir tiempos de producción y bajar costos logísticos.
Cuando esa base de datos no encuentre un proveedor en el sur de Florida, la SFMA puede extender la búsqueda a nivel estatal a través de FloridaMakes, el centro estatal de manufactura de Florida, con quien mantiene una alianza directa.
La puerta latinoamericana: ventaja real, alcance acotado
La proximidad geográfica del sur de Florida con América Latina es un argumento recurrente en conversaciones de negocios. Rocco lo confirma como ventaja competitiva real para las empresas ya instaladas en la región. Pero matiza el alcance de la SFMA en ese frente.
La asociación se concentra en apoyar a las empresas que ya operan en la región, no en reclutar compañías latinoamericanas para que se instalen. Esa función corresponde a los organismos de desarrollo económico: el Miami-Dade Beacon Council, la Greater Fort Lauderdale Alliance y el Business Development Board of Palm Beach. Para oportunidades de expansión desde América Latina, la SFMA trabaja en conjunto con SelectFlorida.
Lo que sí ofrece el ecosistema de manera directa es la infraestructura logística para operar con América Latina: los puertos, los operadores 3PL y la conectividad aérea de Miami hacen de Florida del Sur un punto de distribución regional con pocos equivalentes en el hemisferio.
Lo que viene: el reconocimiento de excelencia en junio
La SFMA celebrará en junio su ceremonia anual de Reconocimiento de Excelencia, donde se entregarán los premios Manufacturer of the Year y Employee of the Year. El evento congrega habitualmente a más de 700 personas del ecosistema manufacturero de Florida del Sur.
Este año, al menos dos o tres empresas del sector aeroespacial, aviación y espacio figuran entre los finalistas para el premio principal. La ceremonia es también uno de los pocos escenarios donde los fabricantes pequeños y medianos de la región compiten en igualdad de condiciones con los más grandes, con criterios centrados en eficiencia de proceso y datos operacionales.
Fuente: Entrevista exclusiva con representante de la South Florida Manufacturers Association (SFMA), realizada el 2 de abril de 2026 para Flylinkers. Los datos estadísticos provienen de reportes de la Secretaría de Comercio de Florida y FloridaMakes citados durante la entrevista.