La administración Trump acaba de reducir aún más los derechos de los pasajeros aéreos después de ponerse del lado de la industria aérea estadounidense sobre qué constituye un vuelo cancelado y, por lo tanto, bajo qué circunstancias los consumidores tienen derecho a un reembolso completo en efectivo.
¿Qué significa esto? Las aerolíneas ahora pueden cambiar la hora de tu vuelo hasta seis horas y aun así negarte un reembolso en efectivo, siempre y cuando te asignen un nuevo número de vuelo.
Es probable que la medida resulte impopular entre los demócratas, pero hay una muy buena razón por la que el Departamento de Transporte decidió ejercer su discreción y no aplicar partes de una política emblemática de la administración Biden.
El DOT no aplicará las normas de reembolso para algunos vuelos “cancelados”
En un nuevo documento publicado en el Registro Federal, el DOT explica que los consumidores ya no tendrán derecho a un reembolso en efectivo por su boleto si al vuelo que debían tomar se le asigna un nuevo número de vuelo, incluso si eso significa que el tiempo de vuelo cambia hasta tres horas para un vuelo nacional o seis horas en un servicio internacional.
El DOT no está cambiando las reglas… todavía, pero está optando por no tomar medidas de cumplimiento contra las aerolíneas que no ofrecen reembolsos en efectivo a los pasajeros afectados por cambios en el número de vuelo, siempre y cuando se les vuelva a reservar automáticamente en el nuevo vuelo y el servicio no se “demore significativamente”.
De cara al futuro, el DOT está trabajando en una nueva reglamentación que cambiará las reglas para cambiar la definición de lo que constituye un vuelo cancelado.
Las reglas fueron una política emblemática de la administración Biden
Hasta abril de 2024, las aerolíneas podían establecer sus propias reglas sobre cuándo los pasajeros tenían derecho a un reembolso debido a la cancelación de un vuelo o a un “cambio significativo” en su itinerario.
Eso cambió con la introducción de dos reglas finales conocidas como 14 CFR 260.6, 260.9 y 14 CFR 399.80(l) que crearon una definición universal de lo que constituye un vuelo cancelado o un cambio significativo.
Si los pasajeros se veían afectados por una cancelación o un cambio significativo, podían optar por no viajar y tenían derecho a un reembolso completo en efectivo.
La nueva definición legal de “cambio significativo” significaba que los pasajeros podían solicitar un reembolso completo en efectivo en las siguientes circunstancias:
- Un retraso en la salida de tres horas o más para itinerarios nacionales y de seis horas o más para itinerarios internacionales.
- Un retraso de llegada de tres o más horas para itinerarios nacionales y de seis horas o más para itinerarios internacionales.
- Volver a reservar vuelos de pasajeros para salir o llegar a aeropuertos diferentes a los que reservaron originalmente.
- Agregar más escalas que las que los pasajeros reservaron originalmente.
- Una degradación a una clase inferior de servicio.
- Obligar a los pasajeros discapacitados a viajar a través de un aeropuerto de escala diferente al que reservaron originalmente.
- Un cambio de tipo de aeronave que significa que las características de accesibilidad requeridas por los pasajeros discapacitados ya no están disponibles.
La medida fue motivada por la fusión de Alaska y Hawaiian Airlines.
La decisión de no aplicar esta parte de la regulación surgió de una solicitud de información del DOT de abril de 2025, en la que se invitó a las aerolíneas a sugerir qué regulaciones deberían derogarse o cambiarse.
Varias aerolíneas se comunicaron con el DOT para explicar que los cambios en el número de vuelo a menudo eran necesarios por una gran variedad de razones operativas diferentes y que estos rara vez tenían impacto en los pasajeros.
Una de esas aerolíneas era Alaska Airlines, que todavía estaba en proceso de adquirir un certificado de operador único como parte de su fusión con Hawaiian Airlines.
La aerolínea advirtió que una vez que tuviera un certificado de operador único, tendría que renumerar decenas de miles de vuelos , porque Hawaiian Airlines estaba eliminando su código de aerolínea HA, y Alaska y Hawaiian usaban muchos de los mismos números de vuelo.
A menos que el DOT utilice su discreción para no hacer cumplir las reglas de reembolso, los pasajeros de todos estos vuelos renumerados tendrían derecho a un reembolso completo en efectivo, incluso si el cambio no tuviera un efecto material en sus planes de viaje.
La administración Trump también ha retrasado la aplicación de las normas sobre los derechos de las personas con discapacidad.
En los últimos meses, hemos visto al Departamento de Transporte adoptar un enfoque mucho más favorable a la industria para hacer cumplir las protecciones a los consumidores aéreos. En septiembre, el departamento anunció que retrasaría aún más la aplicación de un conjunto histórico de regulaciones diseñadas para otorgar más derechos a los viajeros aéreos estadounidenses con discapacidad.
Las regulaciones, también introducidas bajo la administración de Biden, conocidas como Garantizar alojamiento seguro para viajeros aéreos con discapacidades que usan sillas de ruedas , otorgan nuevos derechos importantes a los pasajeros que usan sillas de ruedas o scooters de movilidad.
Las aerolíneas estadounidenses han presionado intensamente para debilitar las regulaciones e incluso presentaron una demanda en el Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos, acusando al DOT de excederse en su autoridad normativa.
El DOT ha suspendido la aplicación de estas regulaciones mientras trabaja en una reglamentación revisada que no se espera que se publique hasta abril de 2026 como mínimo.
También se ha abandonado la legislación sobre derechos de los pasajeros de estilo europeo
El mes pasado, la administración Trump también canceló oficialmente los planes de la era Biden para introducir derechos de compensación al estilo europeo para los pasajeros de aerolíneas afectados por un retraso significativo dentro del control de la aerolínea.
Al explicar su decisión de abandonar la reglamentación, el DOT argumentó que la industria aérea ya tiene fuertes incentivos para cuidar a los pasajeros y que las medidas voluntarias adoptadas por muchas aerolíneas muestran que el sistema actual está funcionando bien.
El DOT también afirmó que no pudo encontrar evidencia para respaldar las afirmaciones de que exigir a las aerolíneas que proporcionen una compensación en efectivo realmente mejora la eficiencia operativa o reduce los retrasos y las cancelaciones.
En resumen
El DOT ha decidido no aplicar una reglamentación que pretende obligar a las aerolíneas a ofrecer un reembolso completo en efectivo a los pasajeros de un vuelo “cancelado” si eso simplemente significa que su número de vuelo ha sido cambiado y no están sujetos a un retraso significativo.
La medida fue motivada por las preocupaciones planteadas por Alaska Airlines, que tiene que renumerar decenas de miles de vuelos como parte de su fusión con Hawaiian Airlines.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2025/12/04/the-trump-administration-just-stripped-back-air-passenger-refund-rights-again/