La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó que el MD-11F de UPS que se estrelló el 4 de noviembre de 2025 en Louisville (Kentucky) perdió su motor izquierdo durante la carrera de despegue, lo que provocó un incendio severo mientras el avión aceleraba por la pista 17R del Aeropuerto Internacional Muhammad Ali.
Según informa AeroTime, cámaras de seguridad captaron el momento en que el motor número 1 se desprendió del ala mientras la aeronave ganaba velocidad. El vuelo, identificado como UPS 2976 y con destino a Honolulu, logró elevarse brevemente antes de impactar contra cables eléctricos, edificios y el terreno a unos 800 metros del final de la pista, causando la muerte de 12 personas, entre ellas un niño, y 15 heridos, la mayoría en tierra. A bordo viajaban tres tripulantes.
Los investigadores recuperaron el motor desprendido, un GE CF6-80C2, hallado dentro del perímetro del aeropuerto, y confirmaron daños por fuego visibles antes del despegue. También fueron localizadas las cajas negras, fabricadas por L3Harris, que sufrieron daños por calor pero permanecen legibles. Los registros serán analizados en el laboratorio de la NTSB en Washington D.C..
La pérdida del motor habría generado problemas críticos de control y posiblemente una pérdida aerodinámica en el ala izquierda, dificultando la recuperación a tan baja altitud y con el avión a peso máximo de despegue. Un equipo de 28 investigadores trabaja en el lugar del siniestro revisando estructuras, motores, sistemas y registros de mantenimiento. El avión, matrícula N259UP, fue fabricado en 1991 y convertido a carguero en 2006.
UPS suspendió temporalmente las operaciones en su hub de Worldport, reanudando actividades limitadas al día siguiente. La empresa colabora con las autoridades y habilitó una línea de asistencia a familiares y empleados. Una de las pistas del aeropuerto volvió a operar al día siguiente, aunque parte del área permanece cerrada por los trabajos de recuperación.
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