El Departamento de Transporte de Estados Unidos (DOT) pospuso hasta diciembre de 2026 la entrada en vigor de un conjunto de regulaciones que buscaban reforzar los derechos de los viajeros aéreos con discapacidad. Estas normas, aprobadas en diciembre de 2024 bajo la administración Biden, fueron diseñadas para garantizar un acceso seguro y digno a quienes dependen de sillas de ruedas o scooters de movilidad.
Según informa Paddle Your Own Kanoo, las reglas obligaban a las aerolíneas a disponer de personal entrenado para asistir en el desembarque, entregar la silla de ruedas al pasajero al llegar a la puerta del avión, responsabilizarse automáticamente por daños a los equipos y proveer una unidad de reemplazo mientras se realizan reparaciones. También requerían devolver dispositivos extraviados en un plazo máximo de 24 horas en vuelos domésticos.
La industria aérea, representada por Airlines for America (A4A) y respaldada por American, Delta, JetBlue, Southwest y United, demandó al DOT alegando exceso de autoridad en la regulación. Con la llegada del nuevo secretario de Transporte, Sean Duffy, el organismo decidió revisar el marco normativo y abrir un nuevo proceso denominado “Wheelchair Rule II”, cuyo borrador se publicará en abril de 2026.
El DOT adelantó que revisará aspectos como la responsabilidad de las aerolíneas por daños, la frecuencia de entrenamientos de personal, los avisos previos al embarque sobre derechos de los pasajeros y el reembolso de tarifas cuando un viajero no pueda abordar el vuelo planificado por limitaciones con su silla de ruedas. La versión final de las nuevas reglas se espera recién para diciembre de 2026.
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