El CEO de United Airlines, Scott Kirby, aseguró ante pilotos que American Airlines podría verse obligada a reducir su presencia como hub en el Aeropuerto Internacional O’Hare (ORD) de Chicago. La afirmación llega en un contexto de expansión de United, que planea alcanzar 600 salidas diarias desde esta terminal.
Según Aviation A2Z, Kirby hizo estos comentarios durante una reunión de estándares de pilotos en el United Flight Training Center de Denver. La aerolínea prevé la entrega de más de 100 aviones en 2026, incluyendo el Airbus A321XLR que permitirá ampliar rutas hacia Europa desde fines de 2025. Además, contratará al menos 2.400 pilotos ese mismo año, con una aceleración en los procesos de formación debido a limitaciones de infraestructura en Denver.
El crecimiento en Chicago se apoya también en la reubicación de puertas de embarque a favor de United, pese a la oposición de American. Esta ventaja estructural, sumada a la modernización de flota con Boeing 787, 777 y 767-300 en distintas bases, refuerza la posición dominante de United en el mercado local.
American, por su parte, ha reducido su operación en Chicago en los últimos cinco años, con menor presencia internacional y el retiro de aviones de fuselaje ancho como el Airbus A330 y el Boeing 767. Los retrasos en la entrega de Boeing 787 y la disminución de asientos premium limitaron su capacidad de competir en el segmento corporativo. A ello se suma una estrategia de gestión que priorizó competir con aerolíneas de bajo costo, lo que debilitó su modelo de ingresos.
Kirby sugirió que American podría “deshubear” O’Hare, es decir, reducir operaciones sin abandonar por completo la ciudad. De concretarse, la competencia en el aeropuerto se vería reducida, con el riesgo de tarifas más altas para los pasajeros.
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