La Corte Suprema de Texas autorizó a la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines (SWAPA) a continuar con su demanda contra Boeing, tras considerar que la acción legal no está bloqueada por leyes laborales federales.
El caso se centra en las consecuencias del programa del 737 MAX, cuyo diseño fue cuestionado tras los accidentes de Lion Air (vuelo 610) y Ethiopian Airlines (vuelo 302), lo que derivó en la suspensión global del modelo por parte de la FAA. SWAPA alega que sus miembros sufrieron pérdidas económicas significativas debido a las cancelaciones de vuelos posteriores a la inmovilización de la aeronave.
Boeing había argumentado que el caso debía archivarse por estar regulado por el Railway Labor Act (RLA), una ley federal que rige las relaciones laborales en la industria aérea. Sin embargo, la corte dictaminó que la demanda no requiere interpretar cláusulas de convenios colectivos, sino que se trata de analizar la conducta de Boeing y la información que proporcionó sobre la seguridad del avión.
Según la demanda, Boeing ocultó un sistema crítico de control del 737 MAX —el MCAS (Maneuvering Characteristics Augmentation System)— tanto a la FAA como a los propios pilotos. Este sistema podía bajar automáticamente el morro del avión en determinadas condiciones, lo que contribuyó a los dos accidentes.
SWAPA sostiene que, cuando Boeing introdujo el modelo en 2011, los pilotos aún estaban operando bajo un convenio colectivo de 2006 que no contemplaba el 737 MAX. En 2016, el nuevo acuerdo sí lo incluyó, pero el sindicato afirma que la decisión se basó en información incompleta o engañosa proporcionada por Boeing.
Aunque la mayoría de los jueces respaldó la continuidad del proceso, dos magistradas disintieron, cuestionando si SWAPA tiene legitimidad para representar a más de 8.000 pilotos en esta causa. Expresaron preocupación por el impacto que el caso pueda tener en el marco legal de resolución de disputas laborales.
Con esta decisión, la demanda regresa a un tribunal inferior en el condado de Dallas, donde se analizarán los hechos, incluyendo si Boeing ocultó deliberadamente información y el alcance de las pérdidas económicas de los pilotos.