Delta Air Lines (DL) ha adoptado una postura firme contra el pago de aranceles a los aviones Airbus que ingresan, sentando un posible precedente sobre cómo otras aerolíneas estadounidenses podrían responder a las recientes políticas comerciales del Presidente de la Casa Blanca.
A partir del 13 de abril de 2025, la industria de la aviación enfrenta una incertidumbre significativa mientras las aerolíneas evalúan cómo gestionar las entregas de aeronaves en un entorno de tarifas de tipo “to por to”, “dato por dato”.
Si bien DL ha expresado abiertamente su posición, otras importantes aerolíneas estadounidenses han sido más reservadas en sus declaraciones públicas, y United Airlines (UA) ha sido el único otro comentario significativo entre las principales aerolíneas.
LA POSTURA FIRME DE DELTA SOBRE LOS ARANCELES
El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, ha declarado inequívocamente que la aerolínea no asumirá ningún coste arancelario impuesto a las nuevas entregas de aviones Airbus. Durante la presentación de resultados del primer trimestre de Delta, Bastian enfatizó esta postura con rotundidad: «No pagaremos aranceles por ninguna entrega de aeronaves que recibamos». La aerolínea con sede en Atlanta ha comunicado explícitamente a Airbus que aplazará cualquier entrega sujeta a aranceles en lugar de aceptar los costes adicionales.
Si bien la industria de la aviación no ha sido un blanco específico de impuestos, la confusión arancelaria corre el riesgo de retrasar el suministro de aviones y sus motores, que a menudo los compradores estadounidenses compran con años de anticipación.
La decisión de Delta es significativa, dado que DL se encuentra en medio de un importante programa de renovación de flota con una gran dependencia de los aviones Airbus. El arancel actual del 10%, suspendido durante al menos 90 días, amenaza las entregas programadas de DL de los aviones A350-1000 y A330-900, e incluso podría afectar las entregas del A220, a pesar de que el ensamblaje final de estos aviones se está completando en EE. UU.
El director ejecutivo de Delta ha indicado que las matemáticas para la adquisición de aeronaves simplemente no funcionan con un costo adicional del 20%. “Los tiempos son bastante inciertos. Y si se empieza a añadir un costo incremental del 20% al de una aeronave, se vuelve muy difícil que las matemáticas funcionen”, cita a Bastian, según liveandletsfly.com , durante la presentación de resultados. La aerolínea proyecta recibir 43 aviones de Airbus para finales de 2025, muchos de los cuales se espera que provengan de plantas de producción fuera de Estados Unidos.
Esta postura inflexible genera tensión en la relación de Delta con Airbus, ya que el fabricante europeo ha indicado previamente que podría priorizar las entregas a clientes fuera de EE. UU. si los aranceles obstaculizaran las importaciones, según un informe de Reuters . Sin embargo, Bastian confirmó que Delta está “trabajando en estrecha colaboración con Airbus” para encontrar maneras de minimizar el impacto de los aranceles, lo que sugiere que ambas partes buscan una solución.
LA ESTRATEGIA DE FLOTA DE DELTA EN RIESGO
Delta ha confiado más que nunca en los aviones producidos por Airbus como parte de sus esfuerzos por mantenerse competitivo y eficiente. Dado que el Boeing 737 MAX es la única serie de Boeing con la que DL se ha comprometido recientemente, cualquier interrupción en las entregas de Airbus podría retrasar la retirada de aviones más antiguos y menos eficientes de la flota de DL.
Esta situación es particularmente problemática dada la reciente experiencia de la industria con problemas en la cadena de suministro, que han demostrado que la dependencia prolongada de aeronaves viejas puede tener efectos perjudiciales en el desempeño financiero de una aerolínea.
En este escenario, la postura de DL representa un riesgo calculado de que los aranceles puedan ser de corta duración o de que se puedan llegar a acuerdos alternativos con Airbus.
EL ENFOQUE CONTRASTANTE DE UNITED AIRLINES
A diferencia de la oposición de DL, el director ejecutivo de UA, Scott Kirby, ha mostrado un apoyo moderado a las políticas arancelarias de la Casa Blanca. Durante un evento corporativo en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO), Kirby calificó la política del presidente como un “deseo genuino de crear más carreras” en Estados Unidos.
“Algunos podrían discrepar con el método y las tácticas, pero creo que el objetivo es loable”, afirmó Kirby. Esta perspectiva parece contradecir los intereses comerciales de UA, ya que la aerolínea mantiene extensas operaciones globales que se benefician de un sólido comercio internacional.
Los analistas económicos señalan que el propio Kirby ha enfatizado anteriormente cómo los ingresos de las aerolíneas siguen de cerca el crecimiento del PIB, lo que hace que su apoyo a políticas que los economistas predicen que podrían reducir el PIB sea particularmente desconcertante.
La postura de United podría reflejar consideraciones empresariales pragmáticas más que convicciones económicas. La aerolínea ha demostrado adaptabilidad política en el pasado, manteniendo conexiones entre administraciones y donando previamente un millón de dólares a la investidura de Trump.
Esto sugiere que UA está priorizando las relaciones positivas con la administración, quizás con la esperanza de influir en la implementación de políticas o conseguir exenciones.
RESPUESTA MÁS AMPLIA DE LA INDUSTRIA Y SILENCIO DE OTRAS COMPAÑÍAS
Notablemente, en los resultados de búsqueda no se mencionan las posturas específicas de otras importantes aerolíneas estadounidenses, como American Airlines (AA), Southwest (WN), JetBlue (B6) o Alaska Airlines (AS), respecto a los aranceles a los aviones Airbus. Este silencio podría indicar varias posibilidades:
- Estas aerolíneas podrían estar adoptando una actitud de esperar y ver antes de hacer declaraciones públicas.
- Podrían estar participando en negociaciones privadas con fabricantes y funcionarios del gobierno.
- Algunas aerolíneas con flotas predominantemente de Boeing pueden verse menos inmediatamente afectadas por los aspectos específicos de Airbus de las tarifas.
La falta de comentarios públicos de otras importantes aerolíneas estadounidenses genera incertidumbre sobre si la postura inflexible de Delta se convertirá en la norma de la industria o se mantendrá como una excepción. Las aerolíneas suelen operar con modelos de negocio similares y se enfrentan a presiones económicas comparables, lo que sugiere que otras podrían eventualmente alinearse con la postura de Delta si los aranceles se mantienen.
LA RESPUESTA DE AIRBUS A LA SITUACIÓN ARANCELARIA
Airbus lleva tiempo preparándose para la posibilidad de nuevos aranceles estadounidenses. Según el New York Times , en febrero de 2025, el director ejecutivo de Airbus, Guillaume Faury, declaró que la compañía se “adaptaría en consecuencia” a cualquier nuevo arancel, incluyendo la posibilidad de trasladar el aumento de los costes a sus clientes de aerolíneas estadounidenses. Esta postura genera una tensión directa con la negativa de Delta a absorber estos costes.
Durante una rueda de prensa en la sede de Airbus en Toulouse, Francia, Faury enfatizó que la compañía, al igual que otras, se enfrenta a la incertidumbre sobre los aranceles. Más recientemente, en la Cumbre Airbus 2025, Faury advirtió que los aranceles de Trump probablemente serían más perjudiciales para Estados Unidos que para Europa o cualquier otro lugar, afectando a los consumidores y empresas estadounidenses en lugar de a las empresas europeas.
Airbus ha examinado diversos escenarios basándose en información limitada sobre los aranceles. «Hemos analizado numerosos escenarios de lo que podría suceder. En la mayoría de los casos, es muy perjudicial para la industria estadounidense», señaló Faury. La postura del fabricante europeo sugiere que podría no estar dispuesto a asumir los costos de los aranceles, lo que podría generar un impasse con aerolíneas estadounidenses como Delta.
IMPLICACIONES ECONÓMICAS DE LA DISPUTA ARANCELARIA
La situación arancelaria introduce una complejidad sin precedentes en las decisiones de adquisición de aeronaves para las aerolíneas estadounidenses. Históricamente, los aranceles no han supuesto desafíos significativos para el sector aeroespacial, que ha operado bajo un acuerdo de 1979 que, en general, garantiza el comercio libre de impuestos. La situación actual representa un cambio con respecto a décadas de práctica establecida.
Los frecuentes ajustes arancelarios por parte del presidente Trump ejemplifican los riesgos adicionales que su política genera tanto para los fabricantes de aeronaves como para las aerolíneas. A principios de febrero de 2025, Trump amenazó con imponer un arancel del 25 % a las importaciones de Canadá y México, lo que habría incrementado significativamente los costos de aviones como el A220, ensamblado en Mirabel, Quebec. Justo antes de su implementación, Trump pospuso el arancel durante 30 días y posteriormente anunció exenciones para los productos que cumplieran ciertos criterios.
Esta incertidumbre constante ha generado una gran confusión en la industria. Durante una reciente reunión en la fábrica, Airbus informó a sus empleados que la situación arancelaria era compleja y estaba en constante evolución. La confusión también ha afectado a industrias relacionadas, con algunos envíos de motores RTX desde operaciones canadienses a clientes estadounidenses que han sufrido retrasos temporales mientras la compañía trabajaba para obtener la documentación que acreditara el cumplimiento de los acuerdos comerciales.
CONCLUSIÓN
Delta Air Lines ha establecido una postura clara: se niega a pagar aranceles sobre los aviones Airbus que llegan, prefiriendo aplazar las entregas en lugar de absorber los costos adicionales. Esta postura contrasta con la postura más flexible de UA respecto a las políticas arancelarias de la administración de la Casa Blanca. Otras importantes aerolíneas estadounidenses aún no han hecho públicas sus posiciones, lo que genera incertidumbre sobre la respuesta de la industria en general.
La situación representa un desafío complejo para las aerolíneas estadounidenses, Airbus y la industria de la aviación en su conjunto. A medida que las políticas arancelarias siguen evolucionando, las aerolíneas también se toman un tiempo para considerar cómo equilibrar sus estrategias de renovación de flota ante posibles aumentos de costos e incertidumbres en las entregas. La resolución de este impasse entre DL y Airbus podría sentar precedentes importantes sobre cómo las políticas comerciales internacionales impactarán el mercado de la aviación global en el futuro.
Queda por ver si la firme postura de DL resultará eficaz o si surgirán otros enfoques a medida que evolucione la situación. Lo que está claro es que la actual situación arancelaria ha introducido una volatilidad significativa en las decisiones de adquisición de aeronaves, lo que podría alterar los patrones tradicionales de cooperación aeroespacial global.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/new-post/us-airlines-tariffs-airbus-aircraft