Southwest Airlines podría perder una parte de sus viajeros de ocio ante sus rivales con su última decisión de comenzar a cobrar por el equipaje facturado, según un experto de la industria.
Esta política, junto con los asientos libres, ayudó a la aerolínea a diferenciarse de sus competidores durante más de 50 años y atrajo a una amplia gama de viajeros con presupuesto ajustado . Southwest anunció esta semana que, a partir del 28 de mayo, solo ofrecerá equipaje facturado gratuito a ciertos clientes fieles y de clase ejecutiva.
“Si bien la idea de agregar tarifas de equipaje puede funcionar bien en una hoja de cálculo, Southwest corre el riesgo de perder participación en el mercado de viajes de placer”, dijo a FOX Business Peter McNally, director global de analistas del sector en Third Bridge.
El cambio se produjo varios meses después de que la compañía advirtiera que comenzaría a ofrecer asientos asignados y opciones de asientos premium en todos los vuelos, otra medida diseñada para aumentar las ganancias al cobrar tarifas más altas por asientos premium en toda su red.
Ambas medidas ponen de manifiesto cómo los problemas financieros de la compañía la han obligado a reevaluar su estrategia. Southwest también estuvo entre varias importantes aerolíneas estadounidenses que esta semana redujeron sus expectativas financieras trimestrales, ya que la industria se enfrenta a una menor demanda debido a la incertidumbre económica y otros factores.
Con su último cambio, Southwest podría perder frente a la competencia los vuelos de larga distancia, pero no la totalidad de su negocio.
Southwest ofrece numerosos vuelos de corta distancia para viajeros que suelen pasar un día o una noche y no necesitan facturar equipaje. Para este tipo de viajes cortos, Southwest seguirá ofreciendo algunas de las tarifas más competitivas del mercado.
“La familia de cuatro que volaba a Orlando con Southwest ahora tiene opciones más competitivas en términos de costos, como American, cuando se suman los cargos por equipaje”, dijo McNally.
Por ejemplo, las “tres grandes” aerolíneas –Delta, American y United– “tienen poderosos programas de fidelización que las hacen más competitivas en el mercado de ocio de Estados Unidos al tiempo que ofrecen algunas opciones premium”, dijo McNally.
Southwest también dijo esta semana que planea introducir una nueva tarifa básica para sus boletos de menor precio comprados a partir del 28 de mayo antes de comenzar a ofrecer más asientos premium con espacio adicional para las piernas por una tarifa más alta.
“Si bien nuestros expertos ven la oportunidad de generar ingresos con más opciones premium (por ejemplo, más espacio para las piernas), estas oportunidades tardarán en materializarse, ya que es necesario reconfigurar las cabinas”, afirmó McNally. Sin embargo, “no se trata del aumento instantáneo de ingresos que se produce al decir: ‘Ahora cobramos por ese equipaje'”.
Sin embargo, McNally dijo que la tarifa económica básica será bastante estándar, ya que la aerolínea no podrá bajar mucho los precios.
“El segmento de bajo costo de la industria aérea ha alcanzado su límite inferior en cuanto a precios. Después de todo, Spirit quebró. Los costos se incrementaron durante la pandemia debido a las tarifas laborales y se han mantenido así”, dijo, añadiendo que estos son contractuales y no cambiarán.
Los costos del combustible han bajado en los últimos años, lo que ofrece cierto alivio, pero la posibilidad de ofrecer tarifas extremadamente bajas aún es limitada, afirmó McNally.
Fuente: https://www.msn.com/en-us/travel/news/southwest-airlines-risks-losing-customers-over-new-bag-policy-expert-says/ar-AA1AUW29