Southwest Airlines y American Airlines, con sede en Texas, se unen a Delta, JetBlue y United Airlines para pedir a un tribunal que revoque una norma que les exige cumplir estándares más elevados para acomodar a pasajeros con discapacidades.
Las aerolíneas afirman que la norma de la era Biden excede la autoridad del Departamento de Transporte de Estados Unidos. El entonces secretario de Transporte, Pete Buttigieg, la describió como una forma de responsabilizar a las aerolíneas por no tratar de manera justa a los pasajeros con discapacidades.
Madlin Mekelburg ha estado siguiendo esta historia para Bloomberg . Escuche la entrevista en el reproductor de arriba o lea la transcripción a continuación.
Esta transcripción ha sido editada ligeramente para mayor claridad:
Texas Standard: ¿Cuándo se propuso esta regla y se ha puesto en vigor?
Madlin Mekelburg: Esta norma se adoptó en el último mes de la administración Biden, oficialmente en diciembre, y estaba previsto que entrara en vigor a principios de enero de este año y hasta junio. Tiene muchos componentes diferentes. La idea es que se hubiera implementado de forma continua.
Tiene muchos componentes, pero ¿qué se necesita en general?
La idea detrás de esta norma es que, en general, se busca elevar los estándares sobre cómo las aerolíneas deben tratar a los pasajeros que usan dispositivos de movilidad. Estamos hablando de sillas de ruedas, scooters, andadores y todo lo que se ajuste a esa categoría.
Y exige una asistencia “segura y digna”, es el lenguaje que utilizan en la norma, a los pasajeros que vuelan en aerolíneas con esos dispositivos. Impuso nuevos requisitos de capacitación para el personal de las aerolíneas en general.
Y una de las características clave es que aumenta las sanciones para las aerolíneas cuando se produce un daño en uno de estos dispositivos de movilidad. La exigencia es que tienen que devolverlos en las mismas condiciones en las que los recibieron a los pasajeros y, en caso contrario, tendrían que pagar una serie de tasas.
También serían responsables de proporcionar alojamiento y transporte a estos pasajeros desde y hacia el aeropuerto en caso de que hayan dañado su dispositivo.
Entonces, ¿por qué dijo la administración Biden que era necesario elevar los estándares para las personas con discapacidad en las aerolíneas?
El Departamento de Transporte de Estados Unidos ha estado aplicando diversas medidas de control caso por caso contra las aerolíneas cuando detectan infracciones o problemas con el trato que dan a los pasajeros que utilizan estos dispositivos. La idea detrás de estas regulaciones era crear uniformidad en el mercado.
Pero este es un problema que los pasajeros con discapacidades experimentan con bastante frecuencia cuando viajan en avión. Una de las estadísticas que compartió el departamento es que por cada 100 sillas de ruedas o scooters que se transportan en vuelos nacionales, al menos una sufre daños, retrasos o se pierde.
Y eso puede causar muchos problemas en el proceso de viaje de estas personas y, obviamente, afectar significativamente su calidad de vida.
¿A qué tribunal se dirigirá este caso? ¿Y qué sabemos sobre el argumento que están esgrimiendo las aerolíneas hasta ahora?
Están pidiendo al Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos en Nueva Orleans que revise esta norma. Probablemente estés muy familiarizado con ellos. Allí es donde se apelan todos los casos federales presentados en Texas. Es uno de los más conservadores del país. Pero es la cadena de eventos bastante estándar impugnar una norma de la agencia directamente ante un tribunal de apelaciones.
Y en este momento, no conocemos el alcance total del argumento legal contra estas reglas. Simplemente presentaron esta documentación inicial indicando que planean presentar evidencia y argumentar por qué esta regla debería ser revocada.
Pero lo esencial es que creen que esta norma excede la autoridad de la agencia para regular a las aerolíneas. Y algo que Airlines for America, que es un grupo de presión que representa a todas las aerolíneas que han presentado esta demanda, me dijo es que este es un tema en el que han estado trabajando como industria durante los últimos años, para mejorar las experiencias de los pasajeros con discapacidades.
Así que creo que hay un poco de irritación allí porque tal vez no necesitamos que el gobierno nos diga qué hacer, porque en cierta manera estamos autoimponiendo algunas regulaciones aquí.
Usted escribe sobre esto en el contexto más amplio del ataque de la administración Trump a la DEI (diversidad, equidad e inclusión), un acrónimo que a veces tiene una A añadida por accesibilidad. ¿Podría recordarnos qué está sucediendo allí?
Así es. El presidente Trump ha estado poniendo el foco en estas iniciativas de DEI en todo el gobierno federal y con los contratistas del gobierno federal, que son empresas privadas.
Y algo que es de particular interés aquí es que escuchamos a trabajadores discapacitados después de que Trump sugiriera que los programas de DEI, incluidos aquellos que favorecen a los trabajadores discapacitados, podrían haber contribuido al fatal accidente de un avión comercial que ocurrió en Washington el mes pasado. Se escuchó mucha preocupación de los trabajadores discapacitados sobre lo que esos comentarios podrían sugerir sobre cómo el presidente ve los programas y políticas de accesibilidad.
No hemos visto el alcance total de cómo podrían verse esas acciones por parte de la administración, pero creo que es algo que desafíos como este ciertamente arrojan luz sobre esas políticas, y le proporcionarán a la administración Trump un escenario para defenderse o responder a estas acusaciones.
¿Hay alguna información sobre si la administración Trump defendería esta regla?
Es demasiado pronto para saberlo en este momento, pero esto crea una oportunidad en la que la administración Trump tendrá que mostrar un poco su juego en cuanto a cómo ve estas políticas aprobadas por la administración Biden.
Fuente: https://www.keranews.org/news/2025-02-25/american-southwest-among-airlines-challenging-biden-era-accessibility-rules