El administrador de la Administración Federal de Aviación (FAA), Mike Whitaker, anunció su intención de renunciar como director de la agencia el día de la toma de posesión del presidente electo Donald Trump.
En una carta al personal que trabaja en la FAA el 12 de diciembre de 2024, Whitaker dijo que su mandato al frente del regulador de la aviación estadounidense ha sido el “honor de su vida”.
Whitaker confirmó que su último día en la FAA será el 20 de enero de 2025, el mismo día en que el nuevo presidente republicano Donald Trump asumirá el cargo de presidente Biden.
En su carta, Whitaker escribió: “Estados Unidos es el espacio aéreo más seguro y complejo del mundo, y eso se debe a su compromiso con la seguridad de los pasajeros. Este ha sido el mejor y más desafiante trabajo de mi carrera”.
Whitaker se convirtió en jefe de la FAA en octubre de 2023 y supervisó las dramáticas repercusiones para Boeing que han dominado la industria este año, después de que un tapón de puerta se separara de un 737-9 de Alaska Airlines el 5 de enero de 2024.
La reputación de Boeing en materia de seguridad y calidad quedó diezmada, pero Whitaker ha sido elogiado por estabilizar el barco y lograr que el fabricante de aviones estadounidense vuelva al buen camino después de un año tumultuoso.
Whitake escribió: “Para Boeing, no ha sido una situación normal. Hemos aumentado drásticamente la supervisión, lo que incluye más inspectores y un escrutinio minucioso de la producción. También nos estamos asegurando de que la empresa implemente un sólido sistema de gestión de la seguridad, que será crucial para una cultura de seguridad duradera”.
Whitaker debía cumplir un mandato de cinco años como administrador de la FAA, pero como Donald Trump ya había comenzado a realizar cambios radicales en muchas instituciones estadounidenses, es posible que haya pensado que era solo cuestión de tiempo antes de que lo reemplazaran.
Whitaker ha recibido apoyo bipartidista durante su tiempo al frente de la FAA, que también incluyó desafíos en torno a la escasez de controladores de tráfico aéreo y accidentes casi fatales de aeronaves.
El jefe de la FAA también ha sido una fuerza líder en la progresión de las aeronaves de despegue y aterrizaje de vehículos eléctricos (eVTOL).
En octubre, Whitaker pronunció el discurso principal en la Convención y Exhibición de Aviación Comercial NBAA 2024 (NBAA-BACE), donde dio a conocer el Reglamento Federal Especial de Aviación (SFAR) de la FAA que establece requisitos para la integración segura y eficiente de aeronaves de movilidad aérea avanzada (AAM) en el sistema de aviación del país.
Al comentar sobre la decisión de Whitaker de renunciar, el presidente y director ejecutivo de la Asociación Nacional de Aviación Comercial (NBAA), Ed Bolen, dijo: “Si bien fue breve, el mandato de Mike en el puesto de la izquierda en la FAA ha sido trascendental: se han impulsado varias prioridades importantes bajo su liderazgo, incluidas medidas para mejorar la seguridad, fomentar la innovación, integrar a nuevos participantes en el sistema de aviación y construir la fuerza laboral de próxima generación”.
Mark House, administrador adjunto de finanzas y gestión, asumirá el cargo de administrador adjunto interino. El último día en el cargo de la actual administradora adjunta interina de la FAA, Kelly Thomson, será el 10 de enero de 2025.