Frontier, Spirit y JetBlue presentaron objeciones al Departamento de Transporte (DOT) esta semana después de que se les negaran franjas horarias en el Aeropuerto Nacional Reagan en Washington DC.
En cambio, las cinco plazas se adjudicaron provisionalmente a American, Delta, Alaska, Southwest y United a principios de este mes. Ocho aerolíneas solicitaron ser elegidas con el criterio de que deben mejorar las opciones de viajes sin escalas a “aeropuertos fuera del perímetro” que no tengan servicio directo al Reagan National al momento de la firma del proyecto de ley.
El Aeropuerto Nacional Reagan está controlado por franjas horarias y el gobierno federal permite un número limitado de vuelos fuera del perímetro de 1.250 millas del aeropuerto.
Otro criterio permitió elegir a las aerolíneas que tenían un impacto positivo en el nivel general de competencia en los mercados.
Objetos fronterizos
En la primera objeción presentada el martes, Frontier argumentó que Alaska no era elegible para recibir espacios como transportista titular limitado según los criterios establecidos.
Frontier declaró que el DOT había determinado provisionalmente que Frontier, si bien era titular, no era una aerolínea titular limitada, lo que la hacía inelegible para recibir franjas horarias. La aerolínea se opuso a esta decisión, afirmando que el DOT excedió su autoridad al agregar una excepción para Alaska que no estaba especificada en el texto legislativo.
“A pesar de que Spirit planteó esta cuestión el 26 de junio de 2024, antes de que Alaska presentara su solicitud el 8 de julio de 2024, y de que tanto Spirit como Frontier la plantearon en sus solicitudes de franjas horarias en este procedimiento, Alaska no abordó esta cuestión en su solicitud ni en sus comentarios posteriores en este procedimiento”, afirmaba la objeción de Frontier.
Frontier señala que, en cambio, el DOT determinó que Alaska actualmente no coloca el código American en ningún vuelo directo que opera en DCA y que no se le permitiría hacerlo en ningún servicio operado con una nueva exención de franjas horarias. Además, la relación entre Alaska y American no incluye ninguna disposición sobre uso compartido de franjas horarias.
Además, Frontier argumentó que, entre mayo y septiembre de 2024, aproximadamente 57 de los vuelos diarios de American desde DCA se comercializaron bajo el código de Alaska a 53 destinos diferentes. Frontier sugirió que el código compartido de American proporcionó a Alaska un “acceso significativo al mercado de DCA”.
Frontier solicitó que se prohibiera a Alaska recibir franjas horarias en este procedimiento como una aerolínea titular limitada debido a que comparte códigos con American y sus franjas horarias combinadas en DCA exceden el límite de 20 especificado en el estatuto. Frontier también solicitó que el DOT modifique su resolución provisional y le otorgue a Frontier las dos franjas horarias exentas.
El espíritu da pistas sobre el litigio
La objeción de Spirit repitió la afirmación de Frontier de que Alaska no es un titular limitado y debería ser descalificado para recibir esos espacios en Reagan National.
“En cuanto a los hechos en DCA, American Airlines, que posee más del 50% de todos los slots de DCA, y Alaska Airlines han tenido una sólida relación de código compartido durante más de dos décadas”, afirmaba la objeción de Spirit. “Su acuerdo somete directamente a ambas aerolíneas al 49 USC § 41714(k). Los datos de slots más actuales en el sitio web de la FAA muestran que American opera 504 slots o exenciones para vuelos regulares y de cercanías, y Alaska tiene 18, lo que suma un total de 522, muy por encima del umbral de 20 slots/exenciones que descalifica automáticamente a Alaska como titular limitado”.
“Cualquier tribunal federal de apelaciones casi con toda seguridad consideraría que dicha declaración carece de respaldo probatorio sustancial y, por lo tanto, es arbitraria y caprichosa”, afirmó Spirit.
Spirit solicitó que el DOT revirtiera su decisión provisional que consideraba que Alaska era un titular elegible y otorgara los dos espacios a Spirit.
JetBlue acusa al DOT de favoritismo
En la objeción de JetBlue, la aerolínea hizo referencia a quejas anteriores con el DOT, afirmando que el departamento ha sido inconsistente en su toma de decisiones y ha mostrado favoritismo hacia las aerolíneas tradicionales con tarifas altas.
“A pesar de las amplias proclamaciones y promesas de hacer de la política de competencia de las aerolíneas una prioridad máxima, el historial real del DOT ha infligido al público viajero lo opuesto de lo que dice estar haciendo: continúa fortaleciendo a las aerolíneas ya dominantes, al tiempo que impide que las aerolíneas más pequeñas crezcan y, por lo tanto, las debilita comparativamente”, afirmó JetBlue.
En lugar de señalar a una sola aerolínea, la objeción de JetBlue insta al DOT a revisar su decisión y no proceder con la orden final.
“El abandono por parte del DOT en este caso de su antigua misión de mejorar la competencia y, en cambio, recompensar descaradamente a las aerolíneas más grandes y tradicionales con tarifas altas es el lamentable último capítulo en la historia de la aviación estadounidense”, dijo la aerolínea.
JetBlue había solicitado operar un segundo vuelo diario entre el Aeropuerto Nacional Reagan y el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en San Juan, Puerto Rico.
Fuente: https://airlinegeeks.com/2024/10/31/airlines-cry-foul-after-dot-denies-reagan-national-slots/