United Airlines comenzará el próximo mes a utilizar combustible de aviación sostenible (SAF) en su centro de operaciones en el Aeropuerto Internacional O’Hare de Chicago.
La aerolínea espera recibir 1 millón de galones de SAF en O’Hare a fines de 2024, lo que representa aproximadamente el 3% de su consumo total de combustible en el aeropuerto.
Según United, O’Hare es el primer aeropuerto de Estados Unidos fuera de California que utilizará SAF para abastecer parte de su suministro de combustible. La aerolínea afirmó que la iniciativa es posible gracias a los créditos fiscales aprobados recientemente en el estado de Illinois.
“Esto es lo que sucede cuando la innovación, el liderazgo y la política se unen”, dijo el presidente de United, Brett Hart, en un comunicado. “Si bien el mercado de SAF todavía está en sus inicios, hoy existe una gran oportunidad para que las aerolíneas y los responsables de las políticas trabajen juntos para respaldar su crecimiento continuo. SAF en O’Hare fue posible gracias a que el gobernador Pritzker y la Legislatura de Illinois aprobaron incentivos fiscales”.
A nivel mundial, la industria de la aviación se ha comprometido a alcanzar emisiones netas de carbono cero para 2050, pero aún queda mucho trabajo por hacer para lograrlo.
United obtiene sólo una parte de su combustible de SAF en cinco aeropuertos del mundo, incluido Chicago. Los otros son Los Ángeles, San Francisco, Londres y Ámsterdam.
El combustible en O’Hare será suministrado por Neste y se derivará de grasas, aceites y grasas como el aceite de cocina usado.
El miércoles, JetBlue también anunció un contrato para recibir un millón de galones de combustible de aviación sostenible en el aeropuerto JFK de Nueva York de Valero en el transcurso de 12 meses a partir del cuarto trimestre de 2024. El contrato incluye una opción para 4 millones de galones más y, según la aerolínea, es el primer suministro regular de SAF en JFK.
¿Qué es SAF?
El combustible de aviación sostenible es una tecnología que permite a los aviones volar sin combustibles tradicionales derivados del petróleo. Se fabrica a partir de fuentes renovables, como aceite de cocina usado, biomasa o incluso captura directa de carbono en el aire. Si bien el SAF generalmente sigue emitiendo gases de efecto invernadero durante su uso, su proceso de producción es mucho más ecológico que el combustible de aviación tradicional.
¿Cualquier avión puede utilizar SAF?
El SAF está pensado como un sustituto directo del combustible de aviación tradicional, lo que significa que cualquier avión debería poder volar con él sin necesidad de modificaciones costosas. Las regulaciones actuales solo permiten el uso de SAF en una mezcla del 50 % con combustible para aviones tradicional para vuelos comerciales, y es posible que se necesiten algunas modificaciones menores para permitir vuelos con 100 % de SAF a largo plazo debido a que la composición química del SAF difiere ligeramente de la del combustible tradicional e interactúa con ciertos componentes del avión de manera diferente.
Zach Wichter es un periodista de viajes de USA TODAY con sede en Nueva York. Puedes contactarlo en zwichter@usatoday.com
Fuente: https://www.usatoday.com/story/travel/airline-news/2024/07/31/united-airlines-chicago-ohare-sustainable-fuel/74606163007/