El término cabotaje es muy conocido por quienes están familiarizados con el mundo del transporte de mercancías por carretera, especialmente en Europa. Sin embargo, ¿qué significa este término en el ámbito de la aviación, donde los aviones pueden cruzar las fronteras de varios países sin aterrizar en ninguno?
Definido por la Convención de Chicago
El 7 de diciembre de 1944, 52 estados firmaron el documento del Convenio de Chicago, también conocido como el Convenio sobre Aviación Civil Internacional, sentando las bases para la Organización de Aviación Civil Internacional (OACI), que se estableció oficialmente el 4 de abril de 1947. Según el Convenio de Chicago, el propósito de la OACI era ayudar al desarrollo futuro de la aviación civil, que puede “ayudar en gran medida a crear y preservar la amistad y el entendimiento entre las naciones y los pueblos del mundo, pero su abuso puede convertirse en una amenaza para la seguridad general”.
“Considerando que es conveniente evitar fricciones y fomentar la cooperación entre las naciones y los pueblos, de la cual depende la paz del mundo; Por consiguiente, los gobiernos abajo firmantes han convenido en ciertos principios y acuerdos para que la aviación civil internacional pueda desarrollarse de manera segura y ordenada y para que los servicios internacionales de transporte aéreo puedan establecerse sobre la base de la igualdad de oportunidades y funcionar de manera sana y económica.”
El artículo 7 de la convención, que define el cabotaje, establece que cada estado que haya ratificado la convención puede “denegar a las aeronaves de otros Estados contratantes el permiso para transportar en su territorio pasajeros, correo y carga transportados a cambio de una remuneración o alquiler y destinados a otro punto dentro de su territorio”.
Si bien el artículo también dice que ningún Estado puede ofrecer o aceptar acuerdos exclusivos de cabotaje con otro país o una aerolínea o que ningún Estado puede obtener dichos acuerdos exclusivos, los países pueden y han permitido a los transportistas realizar operaciones de cabotaje.
Por ejemplo, Qatar Airways opera el vuelo QR988 desde su base de operaciones, el Aeropuerto Internacional Doha Hamad (DOH), hasta el Aeropuerto de Melbourne (MEL). Posteriormente, continúa volando hasta el Aeropuerto de Adelaida (ADL) utilizando el mismo código de vuelo antes de regresar al DOH vía MEL en el vuelo QR989.
Este tipo de vuelos han sido motivo de controversia, ya que la aerolínea no vende billetes entre DOH y ADL con el itinerario QR988, sino que el vuelo se vende como conexión directa a MEL, mientras que los pasajeros pueden reservar el vuelo QR914 si quieren volar directamente a ADL.
¿Por qué Qatar Airways opera vuelos casi vacíos entre Adelaida y Melbourne?
Estos vuelos tienen un propósito fascinante.
Solicitud de vuelos de cabotaje
Eso no significa que las aerolíneas, de pasajeros o de carga, no puedan solicitar permisos de cabotaje. Antonov Airlines solicitó al Departamento de Transporte de Estados Unidos (EE.UU.) una excepción para realizar vuelos de cabotaje de carga en nombre de Boeing, ya sea desde Melbourne o West Palm Beach, Florida, hasta Everett y/o Seattle, Washington, donde se encuentran sus instalaciones de ensamblaje.
Según la solicitud presentada el 27 de diciembre de 2023, la aerolínea de carga ucraniana quería transportar al menos una sección central de ala de Boeing 767 de gran tamaño y el equipo relacionado para el fabricante de aeronaves utilizando su avión Antonov An-124. La presentación argumentó que una solicitud de cabotaje denegada daría lugar al cierre de la línea de producción del Boeing 767F/KC-46, lo que afectaría negativamente a Boeing y a sus clientes. Además, ningún avión de portaaviones estadounidense disponible comercialmente puede transportar dicha carga, y el transporte terrestre no es posible debido a la distancia entre Florida y Washington. Por ello, el DOT aprobó la solicitud el 29 de diciembre.
Fuente: https://simpleflying.com/cabotage-aviation-guide/