Boeing pronto podría convertirse en un delincuente corporativo, pero eso es un pequeño consuelo para las familias de las 346 personas que murieron cuando dos aviones 737 MAX se estrellaron hace cinco años.
La compañía dijo el domingo que se declararía culpable de un cargo de fraude criminal por engañar a los reguladores de seguridad antes de los dos accidentes del MAX en 2018 y 2019. Pero muchas de las familias de esas víctimas dicen que la compañía sigue esquivando sin una rendición de cuentas total o una supervisión suficiente para prevenir accidentes adicionales, como el estallido en el aire en enero a bordo de un 737 MAX de Alaska Airlines que dejó un enorme agujero en el costado del avión a miles de pies en el aire.
El acuerdo de culpabilidad que el Departamento de Justicia ofreció a Boeing es demasiado indulgente para lograr un cambio a largo plazo, dijeron el lunes varias de las familias de las víctimas del accidente del MAX y sus abogados, después de que los fiscales federales notificaran a un juez federal en Texas el domingo por la noche que Boeing había aceptado el acuerdo.
Minutos después de esa presentación judicial, los abogados que representan a las familias de las víctimas presentaron su propia notificación, diciéndole al juez de distrito estadounidense Reed O’Connor que tienen la intención de oponerse al acuerdo y esperan que no permita que siga adelante.
El acuerdo de culpabilidad “hace concesiones injustas a Boeing que otros acusados penales nunca recibirían y no responsabiliza a Boeing por la muerte de 346 personas”, escribieron los abogados en la notificación. “El generoso acuerdo de culpabilidad se basa en premisas engañosas y ofensivas”.
El acuerdo de culpabilidad obligaría a Boeing a pagar una multa de 243,6 millones de dólares y a destinar 455 millones de dólares en tres años a mejoras de seguridad y cumplimiento normativo. A modo de comparación, Boeing obtuvo 16.000 millones de dólares en ingresos en el primer trimestre de este año, según los estados financieros de la empresa.
Según los términos del acuerdo de culpabilidad, el Departamento de Justicia también designaría un monitor de cumplimiento independiente para supervisar el progreso de Boeing en las mejoras prometidas durante un período de prueba de tres años.
Se trata de un cambio con respecto a un acuerdo anterior entre Boeing y el Departamento de Justicia que permitía a la compañía evitar cargos penales si cumplía determinadas condiciones durante tres años. El Departamento de Justicia determinó en mayo que Boeing no había cumplido con esos requisitos, lo que llevó al acuerdo de culpabilidad que le ofreció a Boeing a fines de junio.
El nuevo acuerdo estipula que el supervisor independiente debe publicar un informe anual que detalle el progreso de la compañía, aunque sólo un resumen ejecutivo estaría disponible para el público. Los documentos presentados ante la corte el domingo no detallaron ninguna sanción o remedio si Boeing no cumple. Se espera que el Departamento de Justicia presente el acuerdo completo ante la corte antes del 17 de julio.
Para aquellos que han estado presionando para que Boeing rinda cuentas, el acuerdo de culpabilidad propuesto no es suficiente.
Erin Applebaum, abogada del bufete Kreindler and Kreindler que representa a algunas de las familias, dijo que la propuesta del Departamento de Justicia le permitía a Boeing tener demasiada influencia sobre quién sería designado como monitor independiente, lo que dejó a Applebaum preocupada de que Boeing, esencialmente, se estaría monitoreando a sí mismo.
“La multa es mínima. El supervisor no va a ser lo suficientemente independiente. Es indignante que no se mencione ni se tenga en cuenta a las víctimas”, afirmó. “Es un acuerdo débil que no va a hacer nada para lograr cambios dentro de Boeing”.
Aunque Boeing aceptó el domingo por la noche declararse culpable del cargo de fraude, el acuerdo de declaración de culpabilidad aún no es un acuerdo cerrado, dijo Mark Lindquist, un abogado de Tacoma que representa a algunas familias de las víctimas. Si la jueza O’Connor rechaza el acuerdo, Boeing y el Departamento de Justicia comenzarán a negociar otro acuerdo.
“Normalmente, un juez casi siempre acepta un acuerdo complicado elaborado por el Departamento de Justicia y un acusado de un delito de cuello blanco importante”, dijo Lindquist. “Dicho esto, nada en este caso hasta ahora ha sido típico.
“Este podría ser uno de esos raros casos en los que el juez rechaza el acuerdo de culpabilidad”.
Boeing confirmó el domingo que había llegado a un acuerdo con el Departamento de Justicia. La empresa declinó hacer más comentarios.
A los ojos de las familias de las víctimas, el acuerdo se asemeja demasiado a un acuerdo anterior entre Boeing y los fiscales federales que suspendió el cargo de fraude original durante tres años.
El acuerdo inicial exigía que Boeing cumpliera una serie de condiciones para evitar una condena por fraude después de que el Departamento de Justicia acusara a Boeing de engañar a los reguladores federales de seguridad sobre un nuevo sistema de software en su avión 737 MAX. Un error en ese sistema provocó los accidentes mortales de 2018 en Indonesia y de 2019 en Etiopía.
Los dos acuerdos tienen una gran diferencia: el nombramiento de un supervisor independiente para supervisar el cumplimiento por parte de Boeing de las mejoras prometidas. Pero Applebaum, el abogado de Kreindler and Kreindler, dijo que el Departamento de Justicia no ha tomado medidas para garantizar que Boeing no influya en la decisión de quién está a cargo de su supervisión.
En un principio, el Departamento de Justicia tenía previsto que Boeing ofreciera tres nombres para el monitor independiente y que los fiscales federales los eligieran a partir de la lista, dijo Applebaum. En los documentos presentados ante el tribunal el domingo, el Departamento de Justicia había cambiado ese proceso: abriría una publicación pública en su sitio web para que la gente presentara propuestas. Seleccionaría de esa lista, con la opinión de Boeing, según el documento judicial.
Los fiscales federales dijeron que el cambio fue en respuesta a las preocupaciones de las familias de las víctimas, pero Applebaum dijo que todavía le permitiría a Boeing demasiado control en la selección de su monitor.
“Es una forma ilusoria de apaciguar a las familias. El resultado final es que Boeing todavía tiene el control de quién va a ser el nuevo director”, dijo Applebaum.
El Departamento de Justicia dijo en documentos presentados ante la corte que probablemente tomará meses elegir un monitor independiente y establecer el marco para que pueda comenzar.
El acuerdo de culpabilidad también deja en manos del tribunal decidir si Boeing debe a las familias de las víctimas una restitución adicional por la pérdida de sus seres queridos. Tras el acuerdo de 2021 con los fiscales federales, la empresa pagó 500 millones de dólares a un fondo para las familias de los pasajeros que murieron.
El Departamento de Justicia, Boeing y los abogados que representan a las familias de las víctimas se reunirán el martes para discutir un cronograma de lo que sucederá a continuación. Lindquist y Applebaum esperan una audiencia en julio o agosto, en la que las familias de las víctimas objetarán el acuerdo de culpabilidad.
Fuente: https://www.aviationpros.com/aircraft/news/55124914/boeing-guilty-plea-wont-lead-to-change-max-crash-victims-families-say