Obtener una tarifa baja en un boleto de avión es una gran sensación, hasta que te cobran tarifas adicionales. Si bien las tarifas aéreas nacionales cayeron un 5,8% entre abril de 2023 y 2024, los viajeros actuales preocupados por su presupuesto enfrentan más “tarifas basura” que nunca. Las aerolíneas de bajo costo (e incluso algunas de servicio completo) se han vuelto famosas en los últimos años por agregar tarifas a los precios básicos de las tarifas aéreas por equipaje, espacio adicional para las piernas, refrigerios y más.
Por esa razón, Tile , una empresa de rastreadores Bluetooth, utilizó datos de la Oficina de Estadísticas de Transporte para explorar el aumento de las tarifas de los operadores de bajo costo. Esta estructura de tarifas ha provocado la ira de los viajeros, pero forma parte del modelo de negocio de las aerolíneas de ultra bajo coste y funciona. En 2022, las aerolíneas obtuvieron más de 6.700 millones de dólares en tarifas por equipaje, y Breeze Airways, Frontier Airlines, Spirit Airlines y otras aerolíneas de bajo coste obtuvieron las mayores ganancias por este concepto.
Esto puede cambiar pronto. Las nuevas reglas del Departamento de Transporte requerirán que las aerolíneas revelen a los viajeros por adelantado las tarifas de equipaje, cambio y cancelación, así como sus estructuras de tarifas en sitios de reserva de terceros. El reglamento pretende garantizar que los viajeros no se vean sorprendidos por costes adicionales al reservar vuelos. Entonces … ¿cómo fue que llegamos aquí?
EL AUGE DE LAS COMPAÑÍAS DE BAJO COSTE
Se le atribuye a Southwest Airlines la innovación en el modelo de negocio de las aerolíneas de bajo costo. Después de la crucial Ley de Desregulación de las Aerolíneas de 1978, el gobierno federal ya no podía regular las rutas, las tarifas o incluso la existencia de una nueva aerolínea. La ley tenía por objeto aumentar la competencia entre las aerolíneas, lo que, a su vez, reduciría los precios de los billetes. Entra al suroeste. Mientras que las aerolíneas establecidas se habían centrado históricamente en los viajeros de negocios, Southwest comercializó vuelos “sin lujos” para viajeros de ocio con un presupuesto ajustado. Estos viajeros cotidianos priorizaron el costo sobre el lujo, y las aerolíneas pudieron satisfacer la demanda ofreciendo precios más bajos con comodidades reducidas. Las aerolíneas cambiaron sus modelos de negocio para centrarse en vender más asientos por vuelo programado, lo que llevó a añadir más asientos en los aviones y reducir el espacio medio para las piernas.
Las aerolíneas de bajo costo estaban mejor posicionadas para ofrecer vuelos sencillos y simplificaron sus ofertas para reducir los costos básicos de los boletos con estructuras de tarifas más complejas. Fue un gran cambio con respecto a la “edad de oro de los viajes” que duró desde la década de 1950 hasta la mayor parte de la de 1970 y enfatizó el estilo lujoso popular en ese momento: piense en un amplio espacio para las piernas, comidas de varios platos y champaña que fluye libremente. Algunos pasajeros se quejaron de la falta de calidad, pero no era proporcional al número de nuevos pasajeros que ahora podían permitirse volar. Estos nuevos viajeros preocupados por su presupuesto tenían expectativas de servicio más bajas debido al precio más bajo.
Las tarifas aéreas disminuyeron significativamente desde la Ley de Desregulación de las Líneas Aéreas debido al aumento de la competencia. En 1975 volaron 209 millones de pasajeros ; en 2019, 930 millones surcaron los cielos. Más gente volando significaba más competencia. El modelo de bajo costo ha despegado con Frontier, Spirit, Allegiant Air y Sun Country Airlines, todas operando (y compitiendo) en los EE. UU. Por lo general, no ofrecen refrigerios ni entretenimiento a bordo y cobran tarifas adicionales por el equipaje de mano. bolsos y selección de asientos. Las aerolíneas de bajo costo demostraron ser tan efectivas que incluso compañías de servicio completo como United Airlines, American Airlines y Delta Air Lines han adoptado tarifas económicas básicas para seguir siendo competitivas. Sin embargo, el factor que distingue a las aerolíneas de bajo coste de las de servicio completo no son las tarifas aéreas de bajo coste sin lujos, sino el coste de sus gastos operativos. Las aerolíneas de bajo coste mantienen estos costes bajos de muchas maneras, desde maximizar el número de pasajeros en cada vuelo hasta tener un solo modelo de avión en su flota, simplificando la formación y el mantenimiento.
CÓMO SORTEAR LAS TARIFAS DE LAS COMPAÑÍAS DE BAJO COSTO
La estructura de tarifas de bajo costo no está exenta de inconvenientes. Los itinerarios limitados pueden agregar días para llegar a casa o al destino en caso de cancelación, y el equipaje más allá de un artículo personal puede costar hasta $60 más. Si bien es posible volar en un vuelo sencillo por menos del costo de un boleto en una aerolínea tradicional, los viajeros deben leer la letra pequeña y comprender cómo funcionan las aerolíneas de bajo costo antes de reservar un vuelo. Ahorrar dinero en aerolíneas de bajo costo es más adecuado para los pasajeros dispuestos a “jugar el juego”, ya que aquellos que estén dispuestos a renunciar a una asignación de asiento y limitar el equipaje serán los que ahorrarán la mayor cantidad de dinero. Aunque los viajeros no pueden traer bebidas desde casa debido a las normas de seguridad de la TSA, pueden empacar sus propios refrigerios, ya que muchas aerolíneas de bajo costo solo ofrecen refrigerios a la venta durante los vuelos. Recuerde que las compañías aéreas de bajo coste tienden a cobrar elevadas tasas de cambio y cancelación.
En Spirit, por ejemplo, las tarifas de cancelación aumentan gradualmente hacia la salida. La tarifa es de $69 si los viajeros cancelan o cambian su boleto entre 31 y 59 días antes de la salida, pero sube a $119 seis días o menos antes del vuelo. Los viajeros que necesitan flexibilidad pueden querer buscar otras opciones. Si bien muchos pasajeros conocen las tarifas de equipaje, algunas aerolíneas de bajo costo tienen un sistema escalonado basado en asientos o tiempo, lo que eleva las tarifas aún más.
En JetBlue, si los viajeros agregan las dos primeras maletas facturadas al menos 24 horas antes de la salida, obtienen $10 de descuento. También es importante consultar de antemano el sitio web del transportista para conocer las dimensiones del equipaje y los artículos personales. Las aerolíneas de bajo costo tienden a ofrecer menos espacio para equipaje que las aerolíneas tradicionales. A menudo verifican el peso y las dimensiones de los artículos personales de los pasajeros en la puerta, lo que obliga a los pasajeros con mochilas un par de pulgadas demasiado anchas a pagar en el mostrador antes de que se les permita abordar. Si le gusta ser el primero en la fila, considere actualizar su orden de embarque.
Southwest ahora cobra hasta $30 por segmento de vuelo por embarque prioritario. Si una familia de cuatro personas tiene una escala, eso equivale a $240 en gastos de embarque solo por un trayecto. Antes de reservar, determine sus prioridades. Si es importante facturar una maleta o tener espacio para las piernas, compare el precio final de las aerolíneas de bajo costo con el de las aerolíneas tradicionales. En algunas rutas, la aerolínea tradicional puede ofrecer un precio más competitivo. Después de todo, es posible que esas tarifas de bajo costo no sean una ganga.
Fuente: https://www.charlotteobserver.com/living/travel/article289529432.html#storylink=cpy