George Koren ama la casa de Pembroke Pines en la que ha vivido durante 48 años, justo al otro lado de la cerca del aeropuerto North Perry.
Las flores magentas florecen junto a su piscina. Cuando hace mal tiempo, es agradable sentarse en el patio junto a la piscina y conversar, sin ser interrumpido por el sonido de los motores.
“Cuando está tranquilo y todo eso, es hermoso”, dijo Koren, de 78 años. Pero un día lluvioso de abril, Koren y un vecino se arrodillaron junto a la piscina en busca de polvo negro.
Durante décadas, miles de residentes han vivido al otro lado de la cerca del aeropuerto, en gran parte sin darse cuenta de la posibilidad de que el aire que respiran pueda estar contaminado con plomo. La gasolina con plomo que impulsa los aviones sobre sus cabezas se prohibió en los automóviles en la década de 1980 porque el aditivo de plomo, una neurotoxina, se consideró una amenaza para la salud pública, particularmente en los niños.
“No se ha identificado ningún nivel seguro de plomo en la sangre de los niños”, afirma la Academia Estadounidense de Pediatría en su sitio web. “Se ha demostrado que incluso los niveles bajos de plomo en la sangre afectan el coeficiente intelectual, la capacidad de prestar atención y el rendimiento académico”.
Sin embargo, prohibido en casi todas partes, el combustible con plomo sigue siendo ampliamente utilizado en la industria de la aviación general, donde los aviones diminutos emiten la neurotoxina en el aire que respiran las personas. La aviación general se refiere a vuelos civiles no comerciales, normalmente en aeropuertos más pequeños.
Los investigadores han estimado que la exposición al plomo atmosférico de la aviación le ha costado a los EE. UU. miles de millones de dólares al año debido a su efecto de reducción del coeficiente intelectual de las personas. Pero en el sur de la Florida se desconoce hasta qué punto afecta a las personas que lo respiran.
La Agencia de Protección Ambiental estima que North Perry ocupa el quinto lugar entre todos los aeropuertos del país en cuanto a emisiones de plomo. El aeropuerto es propiedad y está operado por el condado de Broward. Pero la Comisión del Condado de Broward nunca ha intentado estudiar el aire que rodea el aeropuerto.
La EPA dice que la cantidad de plomo emitida por aviones pequeños propulsados por motores de pistón, no a reacción, amerita un hallazgo de peligro para la salud pública, que se finalizará tan pronto como este otoño. El fallo requeriría la regulación del combustible, aunque la agencia también dice que el nivel de plomo en el aire que rodea la mayoría de los aeropuertos está por debajo del umbral necesario para la acción del gobierno.
Las concentraciones de plomo tienden a estar “muy por debajo” de los Estándares Nacionales de Calidad del Aire Ambiental fuera de la cerca de la mayoría de los aeropuertos, dijo Melissa Sullivan, portavoz de la EPA, en un correo electrónico. En los aeropuertos más activos, dijo, las áreas cercanas a donde los aviones realizan controles de motores previos al vuelo tienen las concentraciones más altas, aunque tienden a estar en la propiedad del aeropuerto, encerradas dentro de la cerca.
En todo el país, en San José, California, una comisión del condado prohibió el combustible con plomo en su propio aeropuerto, Reid-Hillview, después de financiar un estudio sobre los niveles de plomo en la sangre de los niños que viven cerca.
Se descubrió que el aeropuerto excedía los estándares de calidad del aire en 2020, informó San Jose Mercury News. Produce menos plomo que cuatro de los aeropuertos de aviación general del sur de Florida: North Perry, Fort Lauderdale Executive, Pompano Beach Airpark y Miami Executive, según estimaciones de la EPA.
Pero no está claro si los niveles en North Perry superan los estándares actuales de la EPA porque se han realizado muy pocas pruebas. A diferencia de Reid-Hillview, la EPA nunca ha medido la cantidad de plomo que rodea al aeropuerto.
El suelo en los terrenos del aeropuerto y en las comunidades que lo rodean también podría tener niveles elevados de plomo, pero Arlene Satchell, portavoz del Departamento de Aviación del Condado de Broward, que opera el aeropuerto, dijo que “no tiene conocimiento de ningún estudio realizado en North Aeropuerto de Perry.
Angelo Castillo, un comisionado de la ciudad de Pembroke Pines que a menudo ha criticado el aeropuerto, dijo que, de todos los años que ha servido, nunca escuchó sobre las emisiones de plomo.
“Si la EPA tiene una indicación de que podría haber una preocupación con respecto a la calidad del aire que emana del aeropuerto, el condado tiene el deber de estudiarlo e informar al público si ese aire es seguro”, dijo al South Florida Sun. Centinela. “Y espero que lo hagan sin el menor retraso”.
Después de que el Sun Sentinel preguntó sobre las estimaciones de la EPA para el plomo en North Perry, los funcionarios del condado dijeron que lo examinarían más de cerca.
Satchell le dijo al South Florida Sun Sentinel que el departamento “tiene la intención de revisar los datos de la EPA con un consultor ambiental especializado para determinar qué significan los números para (North Perry) para brindar una respuesta informada” y se negó a comentar si el plomo en el aire podría ser un preocupación por la salud de los residentes que rodean el aeropuerto “hasta que BCAD y el consultor completen su revisión”.
Cuando se le preguntó si el departamento de aviación había hecho algo para mitigar las emisiones o educar a la comunidad que rodea el aeropuerto al respecto, Satchell dijo: “La FAA, que regula la aeronavegabilidad de las aeronaves, el mantenimiento y otros asuntos relacionados con la seguridad de vuelo, tiene un plan para mitigar el uso de combustibles de aviación a base de plomo para 2030”, y redirigió las preguntas a “la FAA, los fabricantes de motores de aeronaves pequeñas y los productores de combustibles de aviación”.
El comisionado de Broward, Tim Ryan, quien representa al distrito que abarca North Perry, dijo a principios de este mes que había programado una llamada con Mark Gale, director del departamento de aviación del condado, para hablar sobre el tema.
“Me gustaría abogar por que tengamos un foro abierto con representantes de la FAA y la EPA, y si la comunidad del aeropuerto de Perry es el lugar apropiado, lo apoyo”, dijo. “…Creo que debe haber más comunicación con los funcionarios federales sobre cuáles son los efectos adversos para la salud y si podemos acelerar el cronograma para transferir todos estos aviones a combustible sin plomo”.
Tanto el alcalde de Broward, Lamar Fisher, como el comisionado de Broward, Beam Furr, quienes ayudaron a fundar el Comité Asesor Comunitario de North Perry, se negaron a comentar.
Rodeado de barrios
Ubicado en el centro de Broward, North Perry se encuentra dentro de los límites de la ciudad de Pembroke Pines, pero limita con Miramar y Hollywood. Está rodeado por todos lados por vecindarios residenciales, incluidas varias escuelas primarias, parques y un hospital para veteranos. Maxwell Park, que incluye campos de béisbol y un área de juegos para niños, está ubicado dentro de la cerca que rodea los terrenos del aeropuerto.
La población que rodea el aeropuerto solo está aumentando. Mientras tanto, North Perry es el aeropuerto de aviación general más transitado de Florida y se espera que continúe creciendo durante la próxima década. Gran parte de su actividad está impulsada por sus 11 escuelas de vuelo. Los estudiantes realizan despegues y aterrizajes frecuentes, sus vuelos a menudo duran solo unos minutos.
Los residentes que viven frente al aeropuerto dicen que han sido testigos de cómo varios de sus vecinos mueren de cáncer a lo largo de los años, pero no saben por qué. Aunque los datos del departamento de salud del estado muestran que varias áreas alrededor de North Perry tienen tasas más altas de bajo peso al nacer, muertes por cáncer y muertes cardiovasculares en comparación con el resto del condado, la estación de monitoreo del aire más cercana al aeropuerto no analiza la presencia de plomo. Solo una de las seis estaciones de monitoreo del aire del condado, ubicada en Davie, mide el contaminante.
El cambio está llegando a la industria de la aviación general, aunque gradualmente. Casi 20 años después de que los grupos ambientalistas comenzaran a pedir a la EPA que publicara un hallazgo de que el plomo de la aviación puede poner en peligro la salud pública, en noviembre de 2022, la agencia finalmente propuso el hallazgo, el primer paso para regularlo en todo el país.
El hallazgo se produjo poco después de que la FAA finalmente aprobara una alternativa sin plomo que todos los aviones con motor de pistón pueden usar de manera segura, aunque aún no ha llegado a los aeropuertos. Mientras tanto, una propuesta dirigida por Koren, residente de Pembroke Pines, para un estudio de la calidad del aire y el ruido en North Perry está actualmente bajo consideración mientras la Comisión del Condado de Broward revisa su presupuesto para el próximo año.
“Estamos empezando a ver quizás algunas cosas que podríamos hacer. Voy a decir la palabra ‘podría’, sin ninguna promesa”, dijo Michael Nonnemacher, subdirector del aeropuerto, en una reunión de la Junta Asesora Comunitaria de North Perry en marzo, en respuesta a la solicitud de Koren de que el departamento limite los vuelos. . Koren representa a Pembroke Pines en el consejo asesor.
Los funcionarios dicen que tienen las manos atadas cuando se les pregunta sobre la regulación de la calidad del aire y el creciente número de vuelos de North Perry. Señalan a la Administración Federal de Aviación, que requiere que los aeropuertos financiados con fondos federales permanezcan accesibles para todos los pilotos.
Ni los gobiernos locales ni el gobierno federal pueden limitar las operaciones en los aeropuertos financiados con fondos federales, dijo un portavoz de la FAA al South Florida Sun Sentinel en un correo electrónico, porque “la ley federal exige que los aeropuertos estén disponibles para todos los usuarios (salvo por un problema de seguridad) si han recibido fondos.”
En la reunión del consejo asesor, Nonnemacher agregó: “La Administración Federal de Aviación está en el negocio de promover la aviación. Y cuando tienes un aeropuerto de uso público con fondos federales que ayudan a operar el aeropuerto, estás obligado a hacer una serie de cosas por ley federal”.
Le dijo a Koren que consideraría sugerir que algunos de los pilotos ajustaran sus patrones de vuelo.
Ryan, el comisionado de Broward, dijo que, aunque apoya una mayor investigación sobre el tema, desconfía de desafiar la autoridad de la FAA y agregó que el condado está trabajando actualmente con la FAA en una expansión de $200,000 del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood.
“Creo que tenemos una buena relación con la FAA”, dijo, “y quiero abordar este tema no tanto siendo combativo como indagador, y con una posición de lo que nos gustaría ver logrado”.
Principal fuente de plomo
Desde que se prohibió la gasolina con plomo en la industria automotriz, la aviación general se convirtió en la principal fuente de emisiones de plomo en Florida y el país. Estos aeropuertos son algunas de las principales instalaciones productoras de plomo del país, a la par de acerías, minas, fábricas de fundición y plantas de baterías, según estimaciones de la EPA.
Además de ocupar el quinto lugar en la nación en cuanto a emisiones de plomo, North Perry ocupa el puesto 49 de todas las instalaciones, punto, según los datos de la EPA. Y de los principales aeropuertos que contaminan con plomo en el país, tiene la mayor cantidad de personas que viven dentro de un radio de 1 milla del aeropuerto, según una investigación publicada por la organización de defensa del medio ambiente Earthjustice.
Koren, ahora jubilado, trabajó para la Fuerza Aérea de EE. UU. como técnico en electrónica antes de mudarse a Pembroke Pines en 1974, donde trabajó en comunicaciones para AT&T durante 25 años. Observó cómo North Perry se convertía en un bullicioso centro de entrenamiento de vuelo y aviación general mientras los vecindarios circundantes crecían en población. Los vecinos organizaron barbacoas y fiestas en la piscina, dijo. A medida que aumentaba el tráfico de aviones, los residentes se retiraron al interior.
“Hay aproximadamente de 80 a 100,000 personas dentro de un radio de dos millas entre las ciudades de Pines, Miramar y Hollywood que están sujetas a esto en algún grado”, dijo Koren. “Sin embargo, debido a que somos más cercanos, recibimos la peor parte”.
Koren se unió a la Junta Asesora de la Comunidad de North Perry hace tres años. Fue creado justo antes de la pandemia, dijo, en un intento de fomentar una mayor conversación entre los residentes preocupados y los funcionarios gubernamentales que dirigen el aeropuerto. Varias de las personas en la junta asesora trabajan directamente para el aeropuerto o tienen vínculos con las empresas allí.
A nivel nacional, el plomo se ha convertido en una de las preocupaciones más apremiantes para los reguladores ambientales y la industria de la aviación, ya que algunos gobiernos locales buscan prohibir por completo el uso de combustible en sus aeropuertos. El gobierno federal fijó el 2030 como fecha límite para prohibirlo.
Pero en el sur de la Florida, hogar de siete aeropuertos de aviación general, tres de los cuales (North Perry, Fort Lauderdale Executive y Miami Executive) la EPA estima que se encuentran entre los 20 principales aeropuertos emisores de plomo en los Estados Unidos, la mayoría de los residentes desconocen el contaminante Se preocupan mucho más por el ruido, la estética y los desconcertantes choques cerca de sus hogares. El mes pasado, un piloto de remolque de pancartas murió después de despegar de North Perry y estrellarse contra la calle al lado de un concurrido centro comercial Target. Una semana después, otro piloto de remolque de pancartas fue hospitalizado después de estrellarse en los terrenos del aeropuerto.
Koren y un vecino, Kit Jordan, dicen que han preguntado a los funcionarios de Pembroke Pines y Broward sobre la contaminación del aeropuerto durante años, pero la ciudad y el condado han hecho poco para abordar sus preocupaciones a medida que aumentan las operaciones en el aeropuerto.
“Estoy tratando de trazar un paralelo, por así decirlo, entre lo que sucede dentro y fuera de la cerca”, dijo Koren. “Porque todo el enfoque ha estado completamente en el interior”.
La oficina del alcalde de Pembroke Pines, Frank Ortis, se negó a comentar y dijo que las preguntas deben dirigirse al condado porque es dueño del aeropuerto.
Los datos de la EPA calculan las emisiones de plomo utilizando información sobre la actividad de cada aeropuerto, o los ciclos de aterrizaje y despegue, y el tipo de aeronave en cada aeropuerto. Los datos son solo una pieza del rompecabezas. Se desconocen los niveles reales de plomo emitidos en el aire que rodea los aeropuertos del sur de la Florida y su efecto en la comunidad circundante.
Parece que no hay leyes ni requisitos de información sobre las emisiones de plomo en North Perry ni en ningún otro aeropuerto de aviación general del sur de Florida.
La División de Calidad del Aire del Condado de Broward no monitorea las fuentes, dijo Monica Pognon, directora de la División de Recursos Naturales del Condado de Broward. El condado tiene seis estaciones de calidad del aire ambiental. Solo una de las estaciones, ubicada en Davie, monitorea el plomo, y solo porque es parte de una red especial de 75 estaciones en todo el país que analizan diferentes metales.
Los niveles en la estación de Davie se han mantenido estables y “extremadamente bajos” durante años, dijo Pognon.
El condado solía monitorear el plomo en otra estación en Pompano Beach, pero se detuvo en 2001 porque, después de que se prohibiera la gasolina con plomo en los automóviles, dijo, “no teníamos una fuente de plomo en el condado de Broward”.
Cuando se le preguntó si pensaba que la aviación también podría ser una fuente de plomo en Broward, Pognon dijo: “No lo sé”.
“Solo puedo guiarme por los datos que veo, así que si no estoy monitoreando cerca del aeropuerto, no puedo decir que haya un problema”, dijo.
La división de calidad del aire del condado está financiada por la EPA y solo controlaría los productos químicos o las instalaciones bajo las órdenes de la EPA, agregó Pognon. Si la EPA determina que se justifica monitorear el plomo en los aeropuertos de aviación general, el condado lo hará. Hasta ahora, eso no ha sucedido en Broward.
Aún así, el condado podría decidir hacer su propio estudio de la calidad del aire o los niveles de plomo en la sangre de los residentes que rodean el aeropuerto, como lo hizo la comisión del condado en San José. Hasta ahora, no lo ha hecho.
Koren y Jordan quieren que alguien estudie North Perry. Quieren saber qué hay en el aire y el polvo que se deposita en sus piscinas, cubre sus muebles de jardín y tiñe de negro sus techos blancos. Jordan dijo que le pidió a la EPA que analizara una muestra del polvo, pero la agencia le dijo que tal estudio no sería posible.
“Básicamente estamos pidiendo un compromiso”, dijo Koren. “… especialmente las personas que estuvieron aquí antes (del huracán) Andrew, me doy cuenta de que estamos disminuyendo, pero sin embargo”.
En una reunión de la comisión de Pembroke Pines en junio, Koren le pidió a la ciudad que enviara una resolución al condado pidiéndole que aprobara el estudio de contaminación del aire y ruido. El comisionado Jay Schwartz, cuya esposa también es miembro del Comité Asesor de la Comunidad de North Perry, respondió que la comisión debe analizar primero toda la información que se proporcionó al comité asesor y que “los datos preliminares hasta el momento indican que no hay un problema.”
Schwartz opera una escuela de vuelo en North Perry, pero dijo que sigue siendo imparcial.
“Mi propiedad en una escuela de vuelo no será un factor”, dijo al Sun Sentinel en respuesta a las preguntas sobre si su puesto influiría en su opinión sobre el estudio u otras decisiones sobre las emisiones de plomo en el aeropuerto. “Utilizo combustible sin plomo en aeronaves aprobadas para volar con Certificación de Vuelo Suplementario”.
Agregó que su esposa, Stacey Schwartz, votó a favor del estudio.
“Cumplí con todas las Ordenanzas y Ética del Condado de Broward requeridas en el momento de la aprobación del Comité de mi esposa”, escribió Schwartz en un correo electrónico. Stacey Schwartz se desempeña como representante comercial de la Cámara de Comercio Regional de Miramar Pembroke Pines.
Otros en la reunión de la comisión estaban a favor.
“Creo que es muy importante que hagamos específicamente la declaración de que apoyamos que este artículo se incluya en el presupuesto”, dijo el comisionado Thomas Good Jr.
Efectos del plomo en la salud
Incluso pequeños cambios en la cantidad de plomo en la sangre de los niños pueden tener un efecto significativo en sus capacidades cognitivas.
La neurotoxina llega al torrente sanguíneo tan pronto como se inhala como polvo o se ingiere, donde daña el sistema nervioso central e interfiere con el desarrollo del cerebro, una preocupación particular para los niños. Una vez que ingresa al cuerpo, puede permanecer allí durante años.
La exposición a la gasolina con plomo de los automóviles redujo el coeficiente intelectual de aproximadamente la mitad de los estadounidenses vivos en la actualidad en un promedio de 2,6 puntos cada uno, según un estudio de 2022 dirigido por dos científicos de la Universidad Estatal de Florida. Solo una pequeña cantidad de exposición puede tener un efecto significativo en la inteligencia.
“Debido a que el impacto relativo de la exposición al plomo en la capacidad cognitiva es más fuerte en los niveles más bajos de exposición (es decir, las primeras unidades de exposición al plomo causan el mayor daño relativo)”, escribieron los científicos, “podemos estar razonablemente seguros de que la gran mayoría de Las cohortes expuestas a gasolina con plomo (es decir, los nacidos a mediados de la década de 1960 a 1980) experimentaron una pérdida cognitiva significativa (>1 punto de coeficiente intelectual) debido a la exposición al plomo”.
Múltiples estudios vinculan el coeficiente intelectual y las ganancias de por vida; algunos estiman que se han perdido miles de millones debido al impacto de la aviación general.
Un estudio de 2016 realizado por investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts calculó que la exposición al plomo atmosférico de las emisiones de la aviación general le cuesta al país más de $1,060 millones en daños económicos al año.
La exposición significativa al plomo también se asocia con una miríada de enfermedades en adultos, como hipertensión, presión arterial alta y cáncer.
Los grupos de justicia ambiental han instado a la EPA a regular el combustible con plomo en los aviones, conocido como avgas, durante décadas. En 2003, la organización Amigos de la Tierra solicitó que la agencia publicara un hallazgo de peligro para el combustible, el primer paso para regular y eventualmente prohibir su uso, según Kelly Lester, abogada de Earthjustice, que representó a la organización.
Veinte años después, en noviembre de 2022, la EPA finalmente publicó un hallazgo propuesto que indica que el avgas con plomo pone en peligro la salud y el bienestar públicos; el informe se finalizará para 2023. Lester cree que la agencia puede haber abordado el problema con menos urgencia debido al hecho de que el la tecnología para una alternativa sin plomo no estaba lista, lo que significa que la prohibición del avgas dejaría a muchos pilotos sin opciones de combustible.
Pero la demora también significó que las emisiones continuaron durante décadas, mientras que la mayoría de las personas que viven cerca de los aeropuertos no lo sabían.
“Al caminar lentamente, siguieron exponiendo o permitiendo que cientos de miles de niños que viven y van a la escuela cerca de estos aeropuertos continúen expuestos al plomo en el aire”, dijo Lester.
La EPA dice que ha “avanzado rápidamente” para regular las emisiones.
“Nos hemos involucrado activamente en la investigación de las emisiones de plomo de los motores de los aviones que funcionan con combustible con plomo y el impacto de estas emisiones en la contaminación del aire por plomo”, escribió Sullivan, el portavoz de la EPA, en un correo electrónico al South Florida Sun Sentinel en mayo. “Hemos completado esta investigación y avanzamos rápidamente para evaluar si estas emisiones de plomo causan o contribuyen a la contaminación del aire que se puede anticipar razonablemente que ponga en peligro la salud o el bienestar público”.
La EPA espera publicar un hallazgo final de peligro para el otoño de 2023, después de lo cual “tendría el deber de proponer y promulgar estándares regulatorios para las emisiones de plomo de los motores de los aviones”, dijo Sullivan.
El estudio Reid-Hillview
El hallazgo propuesto por la EPA se produjo un año después de un estudio de 2021 que surgió de una disputa a fuego lento entre los residentes del condado de Santa Clara, la comisión del condado y la comunidad de aviación en el aeropuerto Reid-Hillview.
North Perry Airport y Reid-Hillview son aeropuertos de aviación general propiedad del condado ubicados cerca de áreas densamente pobladas, con aproximadamente la misma cantidad de operaciones anuales.
En Santa Clara, después de años de llamadas de defensores y funcionarios para cerrar el aeropuerto, el condado encargó un estudio de casi 10 años que encontró una asociación directa entre la proximidad de los niños a Reid-Hillview y sus niveles de plomo en la sangre (BLL).
Desde entonces, el estudio ha sido publicado en la revista científica PNAS Nexus.
En una audiencia pública sobre el hallazgo de peligro de la EPA en noviembre, Maricela Lechuga, comisionada del aeropuerto del condado de Santa Clara, dijo que estaba “tan indignada al enterarse de la exposición al plomo” que comenzó a ir de puerta en puerta informando a los vecinos sobre el cuestión de plomo.
“Y muchos, muchos eran, la mayoría de las personas no sabían, no tenían idea de que estaban expuestos al plomo”, dijo.
En respuesta a los hallazgos, la comisión del condado votó a favor de prohibir la venta de combustible con plomo en el aeropuerto, para disgusto de los pilotos y funcionarios de aviación que han argumentado durante mucho tiempo que tal prohibición sería inviable e ilegal. Sin embargo, los pilotos que vuelan hacia y desde Reid-Hillview pueden obtener combustible con plomo en los aeropuertos vecinos.
Hasta el año pasado, gran parte de la flota actual de la nación de cientos de miles de aviones con motor de pistón no podía volar con nada más que avgas. Las empresas aeroportuarias, como los proveedores de combustible y las escuelas de vuelo, siguen confiando en él. La FAA solo aprobó un combustible sin plomo seguro para todas las aeronaves, en proceso desde hace mucho tiempo, en 2022. El combustible aún no ha llegado a los aeropuertos locales.
Prohibir el combustible con plomo demasiado rápido, dijeron los defensores de la aviación, crearía una crisis que pondría en peligro la vida de los pilotos. Algunos acusaron a los comisionados de tener motivos ocultos porque quieren cerrar el aeropuerto, calificándolo de “acaparamiento de tierras”.
Pero la FAA no ha obligado al aeropuerto a eliminar la prohibición.
El estudio en cuestión, que analizó más de 17 000 muestras de sangre de niños que vivían a 1,5 millas o menos del aeropuerto en el transcurso de nueve años, concluyó que “los niños próximos al aeropuerto Reid-Hillview presentan BLL sistemáticamente más altos”.
Los investigadores calcularon que los niños que viven dentro de una media milla del aeropuerto tienen niveles de plomo en la sangre aproximadamente una quinta parte de un microgramo más altos que los niños estadísticamente similares más lejos, equivalente a aproximadamente la mitad del aumento en los niveles de plomo en la sangre de los niños durante el pico de la crisis del agua de pedernal. El cambio fue más pronunciado para quienes vivían a favor del viento del aeropuerto.
El estudio también observó niveles significativamente más altos de plomo en la sangre en los niños que viajaban al aeropuerto, en lugar de viajar, para asistir a la escuela.
Aunque la mayoría de los niños no superó el umbral de plomo en la sangre de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, Christopher Keyes, científico de datos de Mountain Data Group y uno de los coautores del estudio, le dijo al South Florida Sun Sentinel que el umbral no cuenta la historia completa. La cantidad de exposición para quienes viven cerca de los aeropuertos es constante a lo largo de sus vidas, no es un envenenamiento único.
“A diferencia de la crisis del agua de Flint, que ocurrió durante un período de 18 meses, esto continúa todos los días, los 365 días del año”, dijo Keyes. “Entonces, si bien la cantidad de exposición que estamos encontrando entre estos residentes próximos al aeropuerto puede ser baja en comparación con puntos anteriores en la historia reciente, está sucediendo todos los días, todo el día”.
El aumento de plomo en la sangre a niveles bajos también tiene un mayor impacto que a niveles más altos, dijo Keyes.
“Aunque no es tan conocido, hay alguna evidencia que sugiere que a estos niveles más bajos de plomo en la sangre, el efecto marginal, o las desventajas, de un pequeño aumento en la exposición puede tener impactos aún mayores que a niveles más altos”, agregó.
Nunca se ha intentado tal estudio en el sur de la Florida.
“Cada aeropuerto es idiosincrático con respecto al tráfico, los vientos y la población cercana”, dijo Keyes. “…Si otro grupo o municipio está preocupado, esperamos que nuestros hallazgos los ayuden a comprender si deben realizar su propio estudio”.
Después de que el condado promulgó la prohibición en Reid-Hillview y otro aeropuerto, San Martín, la FAA inició una investigación en los aeropuertos por presuntas violaciones de subvenciones.
Luego, después de firmar un “memorando de entendimiento” con el condado, la agencia suspendió ambas investigaciones y, en cambio, invitó a los aeropuertos a participar en un proyecto de demostración que estudiaba las “mejores prácticas para la transición de aeropuertos en todo el país a combustible de aviación sin plomo”, según un comunicado de prensa del condado . en febrero.
Tanto Reid-Hillview como San Martin “esperan estar entre los primeros en la nación en vender avgas sin plomo de 100 octanos cuando esté disponible este año”, dice el comunicado.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airports/news/53065320/investigation-south-floridas-smaller-airports-top-the-country-in-lead-emissions-but-nearby-residents-remain-unaware