Las instalaciones críticas de control de tráfico aéreo (ATC) de EE. UU. enfrentan desafíos de personal y la Administración Federal de Aviación “carece de un plan para abordarlos”, encontró una auditoría del gobierno publicada el viernes.
La Oficina del Inspector General del Departamento de Transporte dijo que los problemas de personal plantean riesgos para la continuidad de las operaciones de tráfico aéreo. Las aerolíneas estadounidenses esperan viajes aéreos récord en el verano y han instado a más contrataciones de control de tráfico aéreo.
El informe dice que la FAA ha realizado esfuerzos limitados para garantizar la dotación adecuada de controladores en las instalaciones de control de tráfico aéreo más concurridas, y agrega que el 77% de las instalaciones críticas de ATC cuentan con personal por debajo del umbral del 85% de la FAA.
COVID-19 provocó pausas en la capacitación durante un período de casi dos años, “aumentando significativamente los tiempos de certificación del controlador”, agregó la auditoría. “Debido a estos resultados de capacitación inciertos, la FAA no puede garantizar que capacitará con éxito a suficientes controladores en el corto plazo”.
Los gerentes dijeron a los auditores que las instalaciones no cuentan con el personal adecuado y muchas no tienen suficientes supervisores. En varias instalaciones, los controladores están trabajando horas extra obligatorias y semanas laborales de seis días para cubrir la escasez de personal, según el informe. De los 13.300 controladores totales de la FAA, el 26% son aprendices.
La FAA publicó un plan de fuerza laboral de controladores en mayo y dijo en respuesta que “entiende completamente que la dotación adecuada de personal en sus instalaciones críticas ayuda a garantizar la seguridad y la eficiencia del Sistema Nacional del Espacio Aéreo y se compromete a alcanzar los niveles adecuados de dotación de personal”.
Los costos de horas extra del Jacksonville Center en 2022 superaron los costos previos a la pandemia en un 27 %. El centro en la ajetreada Florida ha tenido 300 disparadores de personal: eventos en los que los problemas de la fuerza laboral requieren reducir el tráfico aéreo, según el informe.
El Departamento de Transporte solicitó en mayo $117 millones para contratar a 1.800 controladores de tráfico aéreo el próximo año, además de los 1.500 que se contratarán este año. Muchas instalaciones críticas tienen más aprendices que el promedio y puede llevar más de tres años capacitar a los nuevos controladores.
El informe encontró que la FAA tenía 10,578 controladores certificados en 2022, prácticamente lo mismo que en 2021, y un 10% menos que en 2012.
En marzo, la FAA accedió a las solicitudes de Delta Air Lines y United Airlines para devolver hasta el 10 % de las franjas horarias de verano y los horarios de vuelo en los congestionados aeropuertos JFK, LaGuardia, Newark y Washington National de Nueva York, citando la escasez de ATC.
El verano pasado, la dotación de personal de ATC fue un factor en los retrasos de 41.498 vuelos desde los aeropuertos de Nueva York, dijo la FAA en marzo. El informe agregó que la FAA “puede ocasionalmente exagerar la cantidad de controladores que están disponibles para realizar operaciones de tráfico aéreo porque incluye a los que están ausentes por razones administrativas”.
La auditoría dijo que la dotación de personal de Control de Aproximación por Radar de la Terminal de Nueva York (TRACON) era del 54% en comparación con los niveles óptimos; tenía ocho supervisores pero estaba autorizado para 30. New York TRACON ha tenido 170 activadores de personal.
Miami Tower estaba al 66%.
Fuente: https://kfgo.com/2023/06/23/critical-us-air-traffic-controller-facilities-face-serious-staffing-shortages-audit/