El jefe de una de las aerolíneas más grandes de Asia ha pedido a los gobiernos de la región que abran sus fronteras por el bien del sustento de las personas.
“Los políticos tienen que ser valientes”, dijo a la BBC el fundador de AirAsia, Tony Fernandes.
El turismo transfronterizo, que representó el 12% del PIB del Sudeste Asiático en 2019, se vio muy afectado por las reglas de Covid-19.
Habló en el Salón Aeronáutico de Singapur, que regresó esta semana a la ciudad-estado después de dos años de duras restricciones de viaje.
“Es hora de respirar hondo y evaluar los hechos… Tener las fronteras cerradas ya no es lógico porque Omicron está en la sociedad”, dijo el director ejecutivo de la aerolínea de bajo costo de Malasia.
“Ahora tenemos que proteger los medios de vida y las economías de las personas”, agregó.
Como la mayoría de las aerolíneas del mundo, AirAsia reportó una pérdida masiva en 2020. Pero mientras que las aerolíneas internacionales de bajo costo en Europa y América del Norte disfrutaron de un repunte en 2021 a medida que se relajaron las reglas de viaje, las aerolíneas asiáticas se desplomaron aún más.
Ryanair de Irlanda, por ejemplo, más que triplicó sus ingresos interanuales en el tercer trimestre de 2021. En el mismo período, AirAsia cayó un tercio.
Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), Asia-Pacífico fue la única región del mundo que no registró ninguna mejora significativa en el tráfico aéreo a finales de 2021.
Si bien algunos países asiáticos, como China y Japón, han cerrado por completo sus fronteras a los forasteros, otros, como Singapur, han realizado movimientos tentativos hacia viajes menos restrictivos a través de carriles de viaje vacunados (VTL) seleccionados.
Garantiza una entrada prácticamente libre de cuarentena a Singapur, pero los vuelos son limitados y, a menudo, más caros.
Otros esquemas similares en la región, diseñados para fomentar el turismo, implican un papeleo extenso, así como múltiples pruebas costosas de covid y períodos cortos de aislamiento obligatorio.
“Para mí, abrir nuestras fronteras significa que no hay cuarentena, no hay que llenar formularios, no hay pruebas constantes”, dijo Fernandes.
“Es hora de seguir adelante y seguir con nuestras vidas”, agregó.
A pesar de las continuas restricciones, el regreso del Salón Aeronáutico de Singapur fue aclamado por muchos como una señal de confianza en la industria de la aviación de la región.
Asistieron todos los actores aeroespaciales más grandes del mundo y la mayoría se mostró cautelosamente optimista de que 2022 será un año mejor para Asia.
“Dejamos que los gobiernos aquí tomen la iniciativa y seguimos su ritmo”, dijo Ted Colbert, director ejecutivo de Boeing Global Services con sede en EE. UU. “Pero estamos preparados para un regreso y estamos emocionados de que eso suceda”.
“Esperamos que los viajes interregionales regresen pronto y que todo el mercado vuelva a la normalidad para 2023 o 2024”, agregó.
Pero los expertos de la industria regional dicen que se necesita hacer mucho más para garantizar la recuperación total de la industria a corto plazo, especialmente cuando se trata de construir una política de viajes más cohesiva entre los gobiernos.
“Cada país en Asia establece sus propias reglas, a menudo reglas que cambian rápidamente, lo que lo hace arriesgado y complicado para los viajeros”, dijo Henk Ombelet de los analistas de aviación Cirium. “Entonces termina que la mayoría opta por simplemente no viajar, o como máximo, solo viajar a nivel nacional”.
La incertidumbre que rodea a las restricciones instantáneas, o posibles nuevas variantes del virus, significa que los servicios de pasajeros se han convertido en una fuente de ingresos menos confiable para las empresas a largo plazo.
Colbert destaca el creciente enfoque de Boeing en la carga aérea, algo que se ha visto acelerado por los altos costos de envío y que, según él, se prevé que crezca un 70 % para 2040.
Mientras tanto, AirAsia se trasladó a nuevos negocios, incluida la entrega de alimentos, la banca digital y el comercio electrónico, mientras que muchos de sus aviones permanecieron en tierra.
Para reflejar este cambio, la empresa matriz de la aerolínea cambió el mes pasado su nombre de AirAsia Group a Capital A.
Pero Fernandes niega que el cambio a diferentes áreas muestre una falta de confianza en el negocio principal de AirAsia.
“La gente siempre necesitará volar. En este momento, la gente está desesperada por pasar un fin de semana en Phuket o Langkawi o donde sea. Cuando las fronteras se abran por completo, habrá muchos ‘viajes de venganza'”.
“Creo que este es el principio del fin. Soy consciente de que lo he dicho varias veces antes, pero creo que estamos en el camino de la recuperación”.
Fuente: https://www.bbc.com/news/business-60411616