Hasta 600 guardias fronterizos del aeropuerto de Heathrow, en el oeste de Londres, se declararán en huelga durante cuatro días justo cuando las familias regresan apresuradamente al Reino Unido de sus vacaciones a tiempo para el inicio del nuevo período escolar.
El sindicato PCS está pidiendo a sus miembros que dejen de trabajar del 31 de agosto al 3 de septiembre en una disputa de larga data sobre los cambios “forzados” en las rotaciones del personal que supuestamente han llevado a 160 guardias fronterizos a renunciar a sus trabajos desde abril.
La huelga será seguida inmediatamente por una prohibición de trabajar horas extras y una protesta de trabajo a rajatabla que durará del 4 al 22 de septiembre.
Los guardias fronterizos ya llevan siete días de huelga en protesta por sus nuevos turnos, aunque hasta ahora, al menos, las huelgas no han provocado retrasos significativos en el control de pasaportes.
En huelgas anteriores, muchos pasajeros no se han visto afectados porque han podido utilizar las puertas electrónicas automatizadas para pasaportes, pero la última huelga podría afectar desproporcionadamente a las familias con niños pequeños que no son elegibles para usar las puertas electrónicas y deben hacer cola para ver a un guardia fronterizo.
“Nuestros esforzados miembros en Heathrow se sienten orgullosos de mantener segura la frontera de nuestro país, pero muchos se ven obligados a dejar el trabajo que aman”, criticó el viernes el secretario general del PCS, Fran Heathcote.
“Los gerentes les están diciendo que elijan entre las responsabilidades de cuidado y su trabajo, lo cual no es una elección en absoluto. La única razón por la que se les obliga a elegir es porque sus gerentes les están obligando”.
Heathcote admitió que la huelga podría causar “graves trastornos” a los pasajeros al final del ajetreado período de viajes de vacaciones de verano, pero que las huelgas seguirían adelante a menos que la Fuerza Fronteriza del Reino Unido realice cambios en su nuevo sistema de turnos.
El sindicato afirma que los nuevos turnos están teniendo un gran impacto en las mujeres y en aquellos con responsabilidades de cuidado que tienen que elegir entre sus trabajos y poder cuidar de sus hijos y seres queridos.
Además, el sindicato afirma que a los nuevos empleados se les niegan acuerdos de trabajo flexibles a pesar de un reciente cambio en la ley que pretende garantizar a los empleados el derecho a solicitar cambios en su contrato desde el primer día de empleo.
Los guardias fronterizos votaron en un 90% a favor de la huelga y la primera huelga en protesta contra el sistema de turnos se programó para que coincidiera con las agitadas vacaciones de Semana Santa. Durante esa protesta, el aeropuerto de Heathrow informó de que no se habían producido retrasos en la frontera.
En 2022, el Ministerio del Interior convocó al Ejército para cubrir las oficinas de inmigración durante otra disputa, aunque las últimas huelgas no han requerido una intervención tan drástica.