El combustible que Southwest transportó en ese envío representó menos del 3% de su consumo total de combustible en el segundo trimestre de 2026. Aun así, dado que el segundo trimestre se caracterizó por una mayor volatilidad en el suministro y los precios del combustible como resultado de la actividad militar de Estados Unidos en Irán y la consiguiente interrupción de la industria petrolera y la cadena de suministro en Oriente Medio , incluso los pequeños cambios pueden marcar una gran diferencia.
Una solución novedosa
Según un reportaje de CNBC , este envío marítimo representó un hito para Southwest. Tom Doxey, director financiero de la aerolínea, declaró a la publicación que el barco llegó a Los Ángeles el 28 de mayo, tras zarpar de Houston y cruzar el Canal de Panamá. Transportaba 12,6 millones de galones, lo que representa aproximadamente el 2,23 % de los 564 millones de galones que Southwest consumió en el segundo trimestre.
Según se informa , la necesidad de transportar combustible a California desde otros lugares surgió del hecho de que, en medio de la actual crisis del combustible, el estado dorado era una zona particularmente preocupada por el suministro. Esto también había provocado que los precios subieran mucho más que en otras partes, debido a que la costa oeste dependía en mayor medida de las importaciones de combustible. Doxey afirmó que el envío se produjo cuando la preocupación por el suministro de combustible era mayor.
Todo apunta a que el aumento del precio del combustible afectará a los resultados del tercer trimestre de Southwest.
CNBC también destacó una interesante laguna regulatoria en el centro del envío marítimo de combustible de Southwest. En concreto, pudo eludir la Ley Jones y no utilizar un buque estadounidense para transportar el combustible (como suele ser obligatorio para los barcos que navegan entre puertos estadounidenses). Esto se debió a que la ley quedó sin efecto en marzo, en medio de las interrupciones en el transporte marítimo relacionadas con Irán.
Aun así, si bien Southwest logró asegurar su suministro de combustible al optar por el transporte marítimo en esta ocasión, sus finanzas se han visto afectadas en lo que respecta a los costos de combustible. Además, gastó casi 900 millones de dólares más en combustible en el segundo trimestre de 2026 que en el mismo período de 2025. Esto parece que tendrá un impacto a largo plazo en el tercer trimestre y en adelante.
Southwest tuvo un desempeño financiero bastante bueno en el segundo trimestre, con un aumento del 9 % en sus ganancias y del 16,4 % en sus ingresos, según CNBC . Sin embargo, a largo plazo, su pronóstico de ganancias ajustadas para el tercer trimestre quedó por debajo de las predicciones de los analistas, situándose entre 0,50 y 0,75 dólares por acción, en comparación con los 0,82 dólares proyectados. Aun así, al aumentar las tarifas, ha logrado mitigar el alza de los precios del combustible.
Un gran desafío para la industria este año.
Desde que Estados Unidos e Israel iniciaron su actividad militar en Irán a principios de este año, la industria de la aviación y sus pasajeros se han visto afectados por un efecto dominó de aumentos en los precios del combustible y recortes de vuelos. Las aerolíneas más pequeñas demostraron ser particularmente vulnerables a estas amenazas; por ejemplo, la aerolínea VIP maldiva BeOnd anunció en abril que suspendería todos sus vuelos programados hasta el cambio de temporada de la IATA a finales de octubre .