El 23 de junio de 1985, el vuelo 182 de Air India explotó en pleno vuelo mientras cruzaba el espacio aéreo del Atlántico cerca de Irlanda. Las 329 personas a bordo murieron en el atentado, que fue causado por una bomba escondida en una maleta ubicada en el compartimiento de carga del avión.
El Boeing 747, conocido como Emperador Kanishka, había salido de Montreal con destino a Bombay, haciendo escala en Londres y Nueva Delhi. La explosión ocurrió a 9.400 metros de altitud, provocando que el avión se desintegrara en el aire. Los restos fueron encontrados a 190 kilómetros de la costa del condado de Cork, a una profundidad de 1.900 metros. Solo 131 cuerpos pudieron ser recuperados.
El mismo día, otra bomba explotó en el Aeropuerto de Narita, Japón, cuando era trasladada hacia otro vuelo de Air India. En ese ataque murieron dos trabajadores de equipaje y cuatro personas resultaron heridas. Ambos atentados fueron parte de un plan coordinado por grupos extremistas sikh, con base en Canadá, India, Reino Unido y Estados Unidos.
La investigación concluyó que los responsables eran miembros del grupo separatista Babbar Khalsa, que buscaba la creación de un estado independiente llamado Khalistán. Entre los sospechosos principales estuvieron Talwinder Singh Parmar, identificado como el autor intelectual; Inderjit Singh Reyat, condenado por homicidio y fabricación de bombas; y otros colaboradores que fueron absueltos por falta de pruebas.
El caso tardó casi 20 años en ser juzgado y fue la investigación más costosa de la historia de Canadá. En 2010, un informe oficial señaló graves fallos de seguridad, negligencia del servicio de inteligencia canadiense (CSIS) y errores de coordinación con la policía federal (RCMP), lo que permitió que el atentado no fuera evitado, a pesar de haber existido alertas previas del gobierno indio.
El ataque sigue siendo el atentado terrorista más letal cometido contra un solo avión y la tragedia aérea más grave en la historia de Canadá e Irlanda. La mayoría de las víctimas eran ciudadanos canadienses de origen indio, muchos de ellos con destino final en la India para visitar a sus familias.