Hoy, en 1977, la Corte Suprema de Estados Unidos allanó el camino para que se realizaran vuelos de prueba inmediatos del Concorde al aeropuerto JFK de Nueva York. El primer vuelo, sin pasajeros, se realizaría dos días después.
El fallo de la Corte Suprema fue el final de “una larga y amarga lucha” entre los operadores del Concorde, que argumentaban que las operaciones en Nueva York eran necesarias para que el costoso avión fuera rentable, y los operadores del aeropuerto, los grupos comunitarios de la zona de Kennedy y sus representantes políticos. El punto crucial de la lucha fue la contaminación acústica.
Los opositores argumentaron que el nuevo transporte supersónico (SST) era el avión más ruidoso del mundo y que permitir su llegada a Nueva York sería una reversión inadmisible de la tendencia constante hacia estándares de ruido más estrictos y áreas aeroportuarias más silenciosas.
Además, el argumento principal de los promotores siempre había sido que el avión cumpliría con los requisitos de ruido que ya estaban en vigor en JFK desde hacía 20 años. Todo lo que faltaba era que el Concorde lo demostrara.
La prohibición del Concorde
La Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey prohibió que el modelo aterrizara en el aeropuerto JFK el 11 de marzo de 1976. Sin embargo, las autoridades no fueron el único grupo que se opuso al aterrizaje del SST en el aeropuerto. Las protestas comenzaron a principios de ese año, cuando una concentración de 2.000 automóviles detuvo el tráfico cerca del aeropuerto.
Air France (AF) y British Airways (BA) consideraron que la prohibición era discriminatoria y perjudicial para las operaciones del Concorde, como se afirma en una demanda que data del 14 de junio de 1977.
El Tribunal Superior falló en una decisión procesal que rechazaba una solicitud de la Autoridad Portuaria para que mantuviera vigente la prohibición de las SST hasta que se pudiera tomar una decisión final del Tribunal Supremo sobre los méritos generales del caso Concorde. El 17 de octubre de 1977, el Tribunal Supremo levantó la prohibición temporal.
El fallo del Tribunal Supremo se basó en el argumento de que la Autoridad Portuaria estaba “demorando” una prohibición indefinida basándose en la falta de requisitos claros sobre el ruido y que una innovación técnica significativa estaba “en peligro inminente de ser estudiada hasta quedar obsoleta”.
Una regla arbitraria
Como resultado, los jueces de apelaciones modificaron la decisión del tribunal de distrito para reafirmar el poder de la Autoridad Portuaria para emitir una nueva regulación, siempre que cumpliera con el requisito de no discriminación.
Según The New York Times (1977), uno de los principales problemas a la hora de crear una norma de este tipo era que un nivel de ruido que impidiera que el Concorde aterrizara en JFK también podría impedir que lo hiciera una parte importante de la flota de aviones subsónicos que existía en aquel momento. Huelga decir que eso habría tenido un impacto económico devastador en el aeropuerto y las aerolíneas que lo utilizaban.
Como nota interesante, el presidente Kennedy había planeado anunciar el lanzamiento del programa SST de Estados Unidos el 5 de junio de 1963, en un discurso ante la clase de graduados de la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Como la planificación del Concorde comenzó mucho antes, en 1954, JFK vio al SST europeo como una amenaza al liderazgo estadounidense.
Primer vuelo a JFK
Dos días después de que la Corte Suprema permitiera al avión supersónico aterrizar en Nueva York, el Concorde despegó de Toulouse (TLS), donde los ingenieros de Aerospatiale completaron el ensamblaje final del avión, en su vuelo inaugural a JFK.
El 22 de noviembre de 1977, el Concorde inició servicios regulares de pasajeros al aeropuerto JFK.
Air France operó el “White Bird” en vuelos diarios entre París-Charles De Gaulle y JFK. El vuelo de París partió a las 10:30 am hora local y llegó a Nueva York a las 8:25 am hora local. La aerolínea también operó el Concorde a Caracas (CCS) durante el auge petrolero venezolano y a Ciudad de México vía Washington y Río de Janeiro.
Por su parte, los vuelos Concorde BA 001 y BA 002 hacia/desde JFK operados por BA partieron de LHR a las 10:30 am, llegando a las 9:30 am hora local a Nueva York.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/new-post/us-supreme-court-lifts-ban-concorde