El primer vuelo tripulado más ligero que el aire tuvo lugar en Francia mucho antes del famoso primer vuelo de los hermanos Wright.
Si bien es ampliamente conocido que los hermanos Wright fueron los “primeros en volar” en 1903 , eso depende de lo que uno entienda por “volar”. El vuelo de los hermanos Wright está calificado como el “primer vuelo exitoso, sostenido y propulsado en una máquina más pesada que el aire” por el Museo Nacional Smithsonian del Aire y el Espacio . Pero los globos aerostáticos también son máquinas voladoras y se consideran más ligeras que el aire. El vuelo de los hermanos Wright tuvo lugar hace unos 120 años, pero el primer vuelo humano en un globo aerostático tuvo lugar 120 años antes en Francia.
La primera vez claramente documentada que el hombre surcó los cielos en un globo aerostático fue en 1783, durante el Siglo de las Luces en Francia.
Vuelo de Le Réveillon (y la granja McDonald’s)
La historia del uso de globos aerostáticos en realidad se remonta a miles de años: se conocen desde el período de los Tres Reinos de China (alrededor del 220 al 280 d. C.). Se trataba de faroles aéreos y se utilizaban en aquella época para señalización militar. El primer globo documentado en Europa data de 1709 en Lisboa.
¿Sabías? Los primeros pasajeros en globo registrados fueron una oveja, un pato y un gallo.
- Primer vuelo demostrado en globo registrado: 19 de septiembre de 1783
Según el Palacio de Versalles , el primer vuelo de demostración se realizó con animales a bordo: una oveja, un pato y un gallo. Con el estallido de un cañón, el globo se elevó hacia los cielos mientras los numerosos espectadores jadeaban de asombro. Se elevó casi 2.000 pies antes de regresar a unas dos millas de distancia ocho minutos después. De alguna manera, los animales sobrevivieron y fueron declarados héroes del aire y el rey Luis XVI les dio un lugar en la casa de fieras de Versalles.
Primer vuelo tripulado más ligero que el aire
Tras el primer intento exitoso de lanzar al aire la granja del Viejo McDonald’s, el 19 de octubre de 1783 tuvo lugar el primer vuelo en globo con tripulación atada, pilotado por Pilâtre de Rozier.
- Primer piloto: Pilâtre de Rozier (atado)
Al mes siguiente, el 21 de noviembre de 1783, tuvo lugar el primer vuelo libre documentado con tripulación y sin ataduras. Esto era peligroso, y el rey francés Luis XVI decretó que sólo los criminales condenados deberían ser los primeros pilotos. Sin embargo, una petición exitosa vio al científico Jean-Francois Pilatre de Rozier y al marqués Francois d’Arlandes convertirse en los primeros hombres conocidos en volar sin ataduras.
- Primer vuelo tripulado atado: 19 de octubre de 1783
- Primer vuelo tripulado sin ataduras: 21 de noviembre de 1783
- Primer vuelo tripulado de hidrógeno: 1 de diciembre de 1783
El globo se elevó unos 50 pies y flotó más de cinco millas durante 25 minutos, mucho más tiempo y más lejos que el primer vuelo de los hermanos Wright unos 120 años después.