Un jurado de California les ha concedido colectivamente más de 18 millones de dólares a cinco auxiliares de vuelo de American Airlines que sufrieron horrendos efectos secundarios a causa de un uniforme de trabajo “tóxico” tras una batalla legal de siete años.
Los cinco miembros de la tripulación fueron parte de lo que se conoce como un caso “de referencia” para probar si más de 400 otros asistentes de vuelo que demandaron a American Airlines y a su fabricante de uniformes, Twin Hill, pueden tener su día en la corte.
El caso se centró en las camisas y delantales que fueron diseñados y fabricados por Twin Hill durante un lanzamiento fallido de uniformes en septiembre de 2016 que dejó a algunos miembros de la tripulación con graves problemas de salud.
A principios de esta semana, el jurado del Tribunal Superior de Alameda, en el norte de California, concluyó que Twin Hill suministró artículos de uniforme que no “funcionaban con la seguridad que un consumidor común hubiera esperado que lo hicieran cuando se usaban o se usaban incorrectamente de una manera razonablemente previsible”.
El jurado encontró que esto, a su vez, fue un “factor sustancial” en causar daño a los auxiliares de vuelo y que Twin Hill fue negligente al suministrar las camisas y los delantales y negligente al no retirar estos artículos del uniforme después de que los auxiliares de vuelo informaron sus preocupaciones.
Los demandantes recibieron una indemnización por pérdidas económicas pasadas y futuras, dolor físico y sufrimiento mental.
Virginia Hardy recibió $203,500 por pérdidas económicas pasadas tras los efectos en su salud causados por el uniforme de Twin Hill, que la dejaron incapacitada para trabajar. También recibió $229,283 por pérdidas económicas futuras, $2 millones por sufrimiento físico y mental pasado, y $1.5 millones por sufrimiento futuro.
El monto total de compensación para los cinco auxiliares de vuelo ascendió a 18,6 millones de dólares, de los cuales Twin Hill fue responsable del 90% y American Airlines del 10% restante.
La sorprendente victoria legal de estos cinco auxiliares de vuelo en California se produce apenas unas semanas después de que un tribunal de Chicago emitiera un juicio sumario a favor de American Airlines y Twin Hill.
La decisión efectivamente pone fin a cualquier posibilidad de realizar reclamos por “uniformes tóxicos” en Illinois después de que el juez de distrito estadounidense John Tharp Jr. concluyó que una serie de testigos expertos no pudieron demostrar que los uniformes habían causado las diversas quejas de salud reportadas por cientos de asistentes de vuelo.
Si bien el tribunal de Illinois aceptó que los asistentes de vuelo habían sufrido una variedad de problemas de salud, incluidos sarpullidos, urticaria, dificultades respiratorias y otros problemas médicos importantes, no había suficiente evidencia admisible para vincular esto con los uniformes de Twin Hill.
Sin embargo, el Tribunal Superior de Alameda ha adoptado una opinión muy diferente después de que el primer caso pionero en 2023 otorgara más de un millón de dólares en compensación por el escándalo.
La historia del uniforme tóxico se remonta a 2015, cuando American Airlines se asoció con Twin Hill para producir una nueva línea de uniformes para 65.000 pilotos, asistentes de vuelo y agentes de servicio al cliente.
Las pruebas iniciales de uso con un pequeño grupo de empleados destacaron posibles reacciones en la piel a las prendas, pero pruebas científicas independientes del material no encontraron nada concluyente.
Una segunda prueba de desgaste en el otoño de 2015 dio como resultado que algunos empleados reportaron un olor similar a un químico en los uniformes, pero nuevamente, la compañía de pruebas dijo que los químicos encontrados en las prendas carecían de potencial de irritación.
Tras recibir luz verde, American Airlines lanzó su nuevo uniforme en septiembre de 2016.
Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que la aerolínea se viera inundada de quejas de los empleados sobre sus nuevos uniformes a través de una línea directa especial y una página web creada por los sindicatos de auxiliares de vuelo.
Los abogados que representan a algunos auxiliares de vuelo en California alegan que los uniformes estaban contaminados con formaldehído, una sustancia química de fuerte olor que puede causar diversos problemas respiratorios.
Pruebas químicas independientes de los uniformes también revelaron la presencia de otras 15 sustancias químicas que “se sabe que causan afecciones dermatológicas, respiratorias, neurológicas y alergénicas/inmunológicas”.
A principios de 2017, American Airlines se vio obligada a permitir que los auxiliares de vuelo comenzaran a usar ropa confeccionada, aunque algunos miembros de la tripulación dijeron que seguían viéndose afectados simplemente por estar cerca de compañeros de trabajo que seguían usando los uniformes proporcionados por Twin Hill.
Finalmente, American Airlines abandonó a Twin Hill como proveedor de uniformes y se asoció con Lands’ End. American Airlines sigue negando cualquier responsabilidad.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2025/06/13/inside-the-18-million-toxic-uniform-lawsuit-how-five-flight-attendants-took-on-american-airlines/