Un inspector de calidad de Boeing alegó que el fabricante de aviones manejó mal y perdió el rastro de cientos de piezas defectuosas, algunas de las cuales, según dijo, podrían haber sido instaladas en nuevos aviones 737 Max, la última revelación de un denunciante que señala una posible mala conducta por parte del fabricante.
Las afirmaciones fueron detalladas en una queja del 11 de junio presentada por el inspector de Boeing Sam Mohawk ante la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional y fueron hechas públicas por un subcomité del Senado de Estados Unidos el martes en un memorando a los miembros. Boeing dijo que está revisando las reclamaciones después de recibir el documento a última hora del lunes.
Hasta el año pasado, Boeing había perdido hasta 400 piezas defectuosas de aviones 737 Max y había eliminado registros de muchas de ellas de un sistema de catalogación interno, según la denuncia. Las llamadas piezas no conformes son componentes dañados o inadecuados que se supone deben ser rastreados, eliminados o reparados, con registros meticulosos para garantizar que no se utilicen en el proceso de fabricación de aeronaves.
Mohawk también afirmó que Boeing “ocultó intencionalmente” piezas no conformes almacenadas incorrectamente, incluidos componentes grandes como timones y flaps, de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. antes de una inspección in situ.
Las acusaciones, que no se habían hecho públicas anteriormente, se suman a una serie de otras denuncias de denunciantes que alegan que la empresa ha tomado atajos en sus procesos de producción y calidad. Algunos denunciantes han dicho que se les alentó a guardar silencio o se les tomaron represalias por expresar sus inquietudes.
“Alentamos continuamente a los empleados a informar todas las inquietudes, ya que nuestra prioridad es garantizar la seguridad de nuestros aviones y del público que vuela”, dijo Boeing en un comunicado.
La denuncia de Mohawk fue publicada por el Subcomité Permanente de Investigaciones del Senado el mismo día en que planea escuchar el testimonio del director ejecutivo de Boeing, Dave Calhoun , proporcionando nuevas líneas de investigación para perseguir al líder asediado. El panel abrió una investigación sobre el fabricante de aviones luego de una casi catástrofe en enero, cuando un panel del fuselaje de un 737 Max explotó poco después del despegue.
Los documentos y relatos de denunciantes recopilados por el panel hasta ahora “pintan un panorama preocupante de una empresa que prioriza la velocidad de fabricación y la reducción de costos por encima de garantizar la calidad y seguridad de las aeronaves”, dijo el personal del panel en un memorando a los miembros.
La FAA dijo en un comunicado el lunes por la noche que ha alentado a los empleados de Boeing a exponer sus preocupaciones de seguridad y, como resultado, ha visto un aumento en los informes desde el 5 de enero. La agencia reveló la semana pasada que recibió más de 11 veces más informes de denunciantes de Boeing en los primeros cinco meses de este año en comparación con todo 2023.
“La FAA recomienda encarecidamente que cualquier persona que tenga preocupaciones de seguridad las informe”, dijo la agencia. “Investigamos a fondo cada informe, incluidas las acusaciones descubiertas en el trabajo del Senado”.
Las nuevas afirmaciones profundizan la presión que enfrenta Boeing desde Washington. La empresa está bajo investigación por varias agencias federales, incluido el Departamento de Justicia. Los fiscales también están sopesando si presentar cargos contra Boeing después de descubrir que el fabricante de aviones violó un acuerdo que permitió a la compañía evitar cargos luego de dos accidentes fatales del 737 Max en 2018 y 2019.
Mohawk afirmó que docenas de componentes defectuosos del 737 se estaban almacenando incorrectamente al aire libre y que Boeing ordenó a los empleados que trasladaran la mayoría de ellos a otra ubicación después de recibir un aviso de la FAA en junio de 2023 de que la agencia realizaría una inspección in situ. Afirma que las piezas finalmente se trasladaron a la ubicación exterior o se perdieron por completo.
Según el memorando del subcomité, se supone que las piezas no conformes en Boeing deben marcarse con una etiqueta roja o pintura roja y guardarse en un área segura de la fábrica.
Las demandas sobre el trabajo de Mohawk que supervisa esas piezas aumentaron después de que el 737 Max quedara en tierra en todo el mundo provocada por los dos accidentes mortales. Mohawk alegó que “el abrumador número de piezas no conformes finalmente llevó a sus superiores a ordenarle a él y a otros que eliminaran o ‘cancelaran’ los registros que designaban una pieza como no conforme”, según el memorando.
“Boeing debe dejar de pensar en la próxima convocatoria de resultados y empezar a pensar en la próxima generación”, planea decir en la audiencia el senador Richard Blumenthal, el demócrata de Connecticut que preside el panel, según extractos de sus comentarios preparados.
Mohawk afirma que intentó plantear sus preocupaciones a través del programa de informes internos de Boeing llamado “Speak Up”, pero que el informe finalmente fue enviado a los mismos gerentes de los que se había quejado.
Las preocupaciones planteadas por Mohawk guardan similitudes con las acusaciones planteadas anteriormente por el difunto denunciante de Boeing, John Barnett, sobre la producción de uno de los otros aviones insignia de la compañía, el 787 Dreamliner. La policía concluyó en mayo que la muerte de Barnett, que ocurrió en medio de un litigio en curso con el fabricante de aviones, fue resultado de un suicidio.
En una audiencia anterior bajo Blumenthal en abril, el ingeniero de Boeing Sam Salehpour también alegó que la compañía había ensamblado incorrectamente las secciones del cañón de su modelo 787 para ahorrar tiempo y dinero, una acusación que la compañía ha refutado.
Fuente: https://www.dallasnews.com/business/airlines/2024/06/18/boeing-lost-track-of-up-to-400-bad-737-parts-whistleblower-says/