Durante mucho tiempo, las aerolíneas han dividido a los pasajeros en dos categorías, negocios y ocio, lo que los ha llevado a dividir las estrategias de precios, asientos y horarios.
Sin embargo, durante la pandemia, las distinciones fueron tan borrosas que Vasu Raja, director comercial de American Airlines, ahora dice: “Los negocios y el ocio son en sí mismos una cuestión de nomenclatura.
“Mucho de lo que las aerolíneas han hecho a lo largo de los años (es que) podemos ir y enviar al mundo una tarifa baja o un horario rápido”, dijo Raja, hablando el martes en el Skift Global Forum en Nueva York. “Eso creó una segmentación natural….“La gente (se veía) a sí misma como negocio y/o ocio (porque) esa es la única opción que hemos dado”.
La presentación de Skift dejó en claro que se debe agregar un cuarto elemento a la redefinición posterior a la pandemia de American, que también incluye un mayor énfasis en los viajes nacionales, las asociaciones y las tarjetas de crédito. En cada caso, las tendencias surgieron por primera vez años antes.
Raja ha estado usando la palabra “mezclado” para describir al viajero pospandémico más común, alguien cuyo viaje involucra elementos tanto de viaje como de ocio. Históricamente, un viajero de negocios podría tomar un vuelo temprano de Nueva York a Chicago para una reunión y volar de regreso la misma noche con solo equipaje de mano, dijo. Un pasajero de “ocio” ha sido alguien que vuela a Orlando con su cónyuge e hijos y factura equipaje.
Hoy, un pasajero “combinado” vuela a Bozeman, Mont., “por placer”, lo que en realidad significa “tomar conferencias telefónicas el viernes e ir de excursión el sábado”, dijo Raja. Hoy, dijo, casi el 50 % de los ingresos estadounidenses provienen de viajes combinados, frente al 25 % antes de la pandemia.
El surgimiento pandémico de los viajes combinados fue alentado por un mayor uso de Zoom y videoconferencias, lo que permitió un aumento en el trabajo remoto. Para las empresas más pequeñas, eso podría significar: “Si desea contratar a alguien talentoso y tiene su sede en la ciudad de Oklahoma, es posible que no se sienta obligado” a trabajar en la ciudad de Nueva York, dijo Raja.
Otra tendencia pandémica emergente ha sido el aumento de la compra de asientos premium. Otras aerolíneas, particularmente Delta, han citado regularmente esta tendencia. Raja citó un ejemplo específico que siguió a la decisión de American de usar BoeingAB -3,2%777 en la ruta Miami-Los Ángeles cuando no podía operar la mayoría de las rutas internacionales de fuselaje ancho.
En su sitio web, American usó fotos para indicar que su línea de productos incluía asientos reclinables. “La tasa de aceptación fue muy alta”, dijo Raja. “Lo hicimos mejor vendiendo cabinas premium que nunca”. Alrededor del 70% de las personas que compran la tarifa más baja “en realidad compran algo más caro”, dijo.
Si bien la charla del martes probablemente representó la discusión pública más enfocada y exhaustiva de Raja sobre el fenómeno de los viajes combinados, otros tres elementos se han convertido en parte de cada presentación estadounidense reciente.
Primero está el énfasis en los viajes nacionales. La pandemia aumentó el énfasis de American en sus centros de Charlotte y Dallas, ya que los viajes en Sunbelt se recuperaron temprano. Durante una conferencia de inversores el mes pasado, Raja subrayó el nuevo enfoque.
“Tenemos competidores que pueden volar a islas frente a la costa de África y, presumiblemente, lo hacen muy bien”, dijo, aparentemente refiriéndose al servicio de United a Tenerife en las Islas Canarias este verano. “No es algo con lo que American Airlines haya ganado históricamente dinero. Pero tenemos la mayor y mejor red nacional de corta distancia, y siempre la conservaremos.
“Hacemos muchos mercados únicos para personas en Knoxville y Tyler, Texas”, dijo.
En segundo lugar está la dependencia de las asociaciones. Durante la pandemia, American mejoró sus relaciones nacionales de código compartido con JetBlue en el noreste y Alaska en la costa oeste. Además, “Utilizamos nuestras asociaciones con British Airways, Qatar Airways y Japan Airlines para ofrecer la red internacional más grande”, dijo Raja el martes.
Dennis Tajer, portavoz de la Asociación de Pilotos Aliados, que representa a los pilotos estadounidenses, ha desafiado la estrategia de código compartido diciendo: “Eso es como decir que los ayudaré a mudarse y luego enviar a mi primo a hacerlo”. American argumenta que los códigos compartidos ponen más pasajeros en sus vuelos.
Una tercera tendencia es un enfoque aún mayor en los programas de tarjetas de crédito, que se han convertido cada vez más en centros de ganancias para las aerolíneas. Raja dijo que American notó en junio de 2020 que, si bien los ingresos por pasajeros cayeron entre el 20 % y el 25 % de su nivel histórico, “el gasto en nuestras tarjetas de crédito nunca cayó por debajo del 70 % de los niveles históricos” y las inscripciones establecieron récords. Dijo Tajer: “Vender millas de tarjetas de crédito es un gran margen del negocio para las aerolíneas en estos días, por lo que aprovechar las asociaciones para atraer más tarjetas de crédito es el último enfoque del día para la administración”.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/tedreed/2022/09/21/how-the-pandemic-changed-american-airlines-forever/?sh=551e09505551