Integral a esta historia es CR Smith . Tomando el timón de la aerolínea en 1934, llegó al puesto después de ayudar a unir a muchas aerolíneas más pequeñas para crear la nueva American Airlines, que surgió más directamente de “American Airways”. Bajo su liderazgo, American Airlines trabajó para optimizar su red de rutas y simplificar su flota, una estrategia general que las aerolíneas continúan empleando en la actualidad.
Podría decirse que una de sus contribuciones más significativas a la aviación, Smith trabajó en estrecha colaboración con Donald Douglas para crear el DC-3 . La aerolínea se convirtió en la primera en operar en un servicio comercial entre Nueva York y Chicago, marcando el comienzo de la era de los vuelos de pasajeros.
Después de que la Segunda Guerra Mundial tomó todas las iniciativas de American y las puso en pausa, con Smith rumbo a servir en la Fuerza Aérea, regresó e instantáneamente comenzó a revitalizar American Airlines para el auge de los viajes de la posguerra. Esto incluyó trabajar con fabricantes de aeronaves e impulsarlos a desarrollar nuevos tipos de aeronaves, incluidos el Convair 240 y el Douglas DC-7.
El DC-7 fue un avión revolucionario en ese momento. Con este avión, American pudo transportar a más personas más rápido entre Nueva York y Los Ángeles en un momento en que los viajes aéreos eran generalmente lentos e ineficientes en rutas más largas. American inauguró el servicio DC-7 en vuelos transcontinentales en 1953.
Entrando en la era del jet
El DC-7 se estaba convirtiendo en una tecnología obsoleta hacia fines de la década de 1950 cuando los aviones a reacción comenzaron a surcar los cielos. No mucho después de inaugurar el servicio DC-7, American Airlines apostó por el Boeing 707 , que rindió frutos.
El 25 de enero de 1959, American Airlines presentó el primer servicio de jet transcontinental en los Estados Unidos utilizando el Boeing 707. Instantáneamente se convirtió en un éxito y American consolidó su posición en un mercado de aerolíneas cada vez más competitivo. También inició la relación de larga data de American con Boeing y su avión. Durante las próximas dos décadas, el 707 sería parte integral de la expansión de la flota de American y la construcción de su red de rutas.
Otro hito llegó en 1964. American se convirtió entonces en la primera aerolínea en contratar a un piloto afroamericano. David E. Harris voló para la aerolínea durante más de treinta años antes de jubilarse. Casi una década después, en 1973, American Airlines contrató a su primera mujer piloto. Llamada Bonnie Tiburzi Caputo, fue la primera mujer piloto de una importante aerolínea estadounidense. Voló con American durante 26 años.
Llegó 1978, y la industria de las aerolíneas se estaba preparando para enfrentar un cambio radical. Con la aprobación de la Ley de Desregulación de Aerolíneas , el mercado se liberó del control gubernamental sobre las rutas, las nuevas aerolíneas y las tarifas, lo que dio origen a la era moderna de la gestión y estrategia de las aerolíneas. Esto condujo a algunos cambios significativos en American Airlines.
Gestión de la competencia
No todas las aerolíneas estaban en una buena posición para maniobrar en este mundo nuevo y altamente competitivo. Aquellos que eran grandes antes de la desregulación enfrentaron nueva competencia y redes débiles que no pudieron corregir lo suficientemente rápido. Algunos estaban mirando hacia el barril de la bancarrota o algo peor. Mientras tanto, American Airlines logró hacer algunos movimientos vitales en este momento.
En 1981, American Airlines introdujo el programa de lealtad AAdvantage. Al iniciar el lanzamiento de los programas de viajero frecuente en las principales aerolíneas, el programa fue una de las muchas ideas que se le ocurrieron a American para seguir siendo competitiva en un nuevo entorno de aerolíneas.
No mucho después de la desregulación, American Airlines trasladó su sede a Texas y comenzó a construir su centro de operaciones más grande en el Aeropuerto Internacional de Dallas/Fort Worth (DFW). La aerolínea recurrió al modelo hub-and-spoke para dirigir el tráfico a rutas internacionales y seguir siendo rentable.
Cuando algunas aerolíneas vieron su desaparición, incluida Eastern Air Lines , American Airlines vio la oportunidad de capitalizar las nuevas condiciones del mercado. Con la quiebra de Eastern, American tomó el servicio de la aerolínea en América Latina, poniendo en marcha lo que se convertiría en una de las geografías más sólidas de la aerolínea.
Mientras otras aerolíneas continuaban por el camino de la desaparición, el 27 de marzo de 1991, American Airlines voló con su cliente número mil millones. American Airlines había comprado las rutas de TWA a Londres Heathrow, dando a la aerolínea un punto de acceso a un aeropuerto que permanecería restringido para los operadores estadounidenses en el siglo XXI. Según el New York Times, American pagó 445 millones de dólares por seis rutas entre Estados Unidos y Londres.
En 1999, American Airlines fue pionera en una nueva forma de asociación de aerolíneas. Se unió a British Airways, Cathay Pacific, Canadian Airlines y Qantas para fundar la alianza mundial.
Hacia el siglo XXI
El mundo de la aviación cambió para siempre el 11 de septiembre de 2001 . Dos vuelos de American Airlines se utilizaron en los ataques terroristas que tan trágicamente cobraron miles de vidas. La industria de las aerolíneas enfrentó una crisis financiera como consecuencia, y American, junto con sus compatriotas, luchó duro para sobrevivir.
Apenas unos meses antes de los ataques del 11 de septiembre, American Airlines compró los activos de TWA. TWA fue la última aerolínea en una lista, incluidos gigantes como Eastern y Pan Am , en cesar sus operaciones.
American Airlines tardaría hasta 2005 en salir de la crisis financiera que provocaron los ataques del 11 de septiembre. La aerolínea probó nuevas rutas y cerró otras. Sin embargo, una vez que volvió a ser rentable, no permaneció así por mucho tiempo.
La crisis financiera de 2008 también afectó duramente a la aerolínea. Hizo más ajustes en la red de rutas, retiró algunos de sus aviones, cerró su base de mantenimiento en Kansas City y capeó la crisis lo mejor que pudo.
En 2011, American Airlines realizó el pedido de aviones más importante de su historia. La aerolínea encargó 460 aviones de fuselaje estrecho, compuestos por aviones de la familia Boeing 737 y Airbus A320 . Esto dio inicio a un agresivo período de renovación y racionalización de la flota, que condujo al retiro de los MD-80 y la introducción de los Boeing 787, 737 MAX y Airbus A321neo.
Poco después de realizar este pedido, American Airlines se declaró en quiebra. A medida que se reestructuró, también comenzó a buscar un socio para la fusión. Necesitaba un socio de fusión para combatir el poder de Delta Air Lines después de la fusión con Northwest y United Airlines después de la fusión con Continental. Encontró lo que buscaba en US Airways.
Las dos aerolíneas anunciaron su intención de fusionarse el día de San Valentín, el 14 de febrero de 2014. Esto ayudó a crear la aerolínea más grande del mundo, el operador más grande de la familia Airbus A320 en todo el mundo y la American Airlines conocida hoy en todo el mundo. El último vuelo de US Airways se realizó en octubre de 2015 .
American entró en una ola de expansión justo antes y continuó en racha después de la fusión en 2020. La aerolínea agregó más vuelos a Asia, aumentó su presencia en el Pacífico y fortaleció sus ofertas europeas gracias a una empresa conjunta con otros socios mundiales.
En febrero de 2020, la aerolínea anunció la creación de una Alianza Internacional de la Costa Oeste con Alaska Airlines . Como parte de eso, American apuntó a Londres, Bangalore y Shanghái desde el centro de Alaska en Seattle. Poco tiempo después, anunció una Alianza del Noreste (NEA) con JetBlue . Usando esto, la aerolínea anunció nuevos vuelos a Delhi, Tel Aviv, Atenas y más.
American Airlines tiene una larga historia de capear tormentas y probar ideas innovadoras, que sin duda serán beneficiosas a medida que se recupera de la mayor crisis de la aviación hasta la fecha. Los próximos años serán cruciales para escribir el próximo capítulo de la historia de Estados Unidos. Hasta ahora, la historia ha demostrado que no se descarta nada cuando se trata de la que ahora es la aerolínea más grande del mundo. No surgió de la noche a la mañana y, sin duda, seguirá dando pelea.
Fuente: https://simpleflying.com/history-american-airlines/
