AELF FlightService tiene compromiso de 10 aviones crossover Airbus A330 para transportar paquetes.
Las autoridades de aviación de la Unión Europea aprobaron el primer diseño para una mini conversión permanente de un avión grande de pasajeros para transportar carga liviana en la cabina, ofreciendo a las aerolíneas un atajo de carga que no implica reforzar el compartimento para contenedores pesados.
La empresa de ingeniería con sede en Londres Avensis Aviation dijo el jueves que obtuvo una certificación adicional para modificar el interior del avión de pasajeros Airbus A330 con una configuración de carga parcial que implica la eliminación de asientos, baños, cocinas y contenedores.
La decisión libera al operador de vuelos chárter AELF FlightService, el segundo cliente de los kits de modificación Medius de Avensis, para seguir adelante con un acuerdo para modernizar 10 aviones de pasajeros usados. Dos instalaciones ya están en marcha. AELF espera que el primer A330 se entregue este mes y ya está reservando contratos de carga para el avión, dijo un portavoz de AELF. Se espera que otro carguero “suave” sea entregado en octubre.
La aerolínea de pasajeros TAP Air Portugal es el cliente de lanzamiento de Avensis. De hecho, proporcionó el prototipo de avión A330-200 utilizado para obtener el certificado complementario. El trabajo se realizó en las instalaciones de reparación de TAP en Lisboa, con la ayuda técnica de Avensis. Los organismos de seguridad de la aviación exigen que se construyan y prueben prototipos de aeronaves antes de que se certifique un diseño.
Los cargueros dedicados siguen teniendo una gran demanda con una capacidad de carga aérea global todavía un 9% por debajo de los niveles previos a la pandemia y el interés en un transporte más confiable que las aerolíneas de pasajeros para los exigentes requisitos de comercio electrónico.
Una reconfiguración parcial para carga es mucho más económica y rápida que una conversión tradicional de pasajero a carguero, que requiere la instalación de una puerta de carga, piso reforzado y cajas laterales, una cabina 9G y un sistema de manejo de contenedores. Pero sin esas características, el avión se limita a transportar cajas de luz que deben cargarse a mano, lo que requiere dos o tres veces más trabajadores para llenar o vaciar la cabina.
Eso está bien para compañías como AELF FlightService que creen que hay un gran subconjunto del mercado de carga aérea que no requiere un carguero puro para mover paquetes livianos. El semirremolque también permite a los operadores aprovechar la fortaleza del mercado mucho más rápido porque la reconfiguración se puede realizar en semanas en lugar de meses.
“Estamos convencidos del potencial a largo plazo de la carga ligera y estamos encantados de ver este desarrollo. Ya hemos realizado las modificaciones del Avensis, por lo que estaremos entre los primeros en ofrecer capacidad de carga en el mercado con este certificado de tipo suplementario (STC) ahora aprobado”, dijo Joe Cirillo, director de operaciones de AELF, en un comunicado a American Shipper.
Carga en cabina consagrada en reglamento
La certificación para cambiar la categoría de la aeronave a carguera es necesaria para las aerolíneas que quieren seguir volando aviones de pasajeros con carga en el piso de la cabina sin limitación. La Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) y la Administración Federal de Aviación otorgaron autoridad temporal para modificar las cabinas de pasajeros para el transporte de carga sin seguir los procedimientos normales de rediseño para que las aerolíneas pudieran mover suministros críticos cuando la pandemia turbó las economías. Algunas aerolíneas amarraron cajas a los asientos y algunas incluso quitaron asientos. La exención EASA expiró a finales de julio.
La modificación del Avensis, que es reversible, es la primera en presentar un compartimiento de carga Clase E sin una puerta de carga ancha. Los cargueros Clase E tienen sistemas de detección de humo y fuego, así como una barrera de humo en la cabina.
Vallair, una empresa francesa de servicios de aviación, está desarrollando un rediseño similar de servicio ligero para aviones A330-300 que EASA aún debe certificar. La compañía dice que su producto vendrá con un transportador que encaja dentro de la bodega de carga para facilitar la carga y descarga de cajas.
Eastern Airlines, con sede en EE. UU., también planea automodificarse y operar Boeing 777 reducidos como cargueros de paquetes una vez que reciba la aprobación de la FAA. Y en febrero, la Agencia Nacional de Aviación Civil de Brasil certificó el pequeño E195 de Embraer como carguero Clase F, lo que significa que tiene un sistema de extinción de incendios y puede transportar carga en la cabina en contenedores resistentes al calor y al fuego.
La naturaleza reversible de las configuraciones de cabina brinda a las aerolíneas flexibilidad para aprovechar los máximos estacionales de los respectivos mercados de pasajeros y carga al cambiar a una configuración diferente a medida que cambian las circunstancias, un proceso que solo toma un par de semanas.
El STC se aplica al A330, pero Avensis dijo en un correo electrónico que planea asegurar la certificación para otras plataformas de aeronaves y espera una rápida aprobación de la FAA bajo un proceso de reconocimiento mutuo establecido con la UE.
Los funcionarios de AELF planearon tener algunos cargueros de cabina en uso a principios de este año, pero reinstalaron asientos en algunos cargueros de pasajeros temporales y realizaron un pedido para convertir completamente un avión Boeing 767 de fuselaje ancho medio cuando EASA tardó más de lo esperado en certificar el rediseño de Medius.
“Medius es un cambio importante que introduce modificaciones a varios niveles, como nuevos sistemas de detección de humo y un sistema de control ambiental modificado. Siendo el primero de su tipo, Avensis trabajó de cerca con EASA durante el proceso de certificación para lograr el STC. No se trata de una conversión temporal sino de un cambio de avión de pasajeros a carguero Clase E y, por lo tanto, la aprobación requerida a nivel regulatorio fue extensa”, explicó Avensis en un correo electrónico.
Avensis dice que tiene más lanzamientos de productos en camino, incluida una conversión completa con una puerta de carga en la cubierta principal.
Fuente: https://www.freightwaves.com/news/eu-certifies-1st-light-duty-freighter