El Aeropuerto Internacional de Tocumen registró 323 vuelos cancelados y 676 demorados entre el 9 y el 11 de octubre por el sismo de magnitud 7,7 que sacudió Panamá y por sus réplicas, según el balance que difundió Tocumen S.A. esta semana. En conjunto, las interrupciones afectaron a 59.460 pasajeros en una terminal que maneja en promedio unas 450 operaciones diarias.
Cuando se produjo el terremoto, a las 12:56 del viernes 9 (17:56 UTC), había alrededor de 7.000 pasajeros en el aeropuerto, que fueron evacuados junto con el personal. El epicentro se ubicó cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a unos 239 kilómetros de la capital. Ese día se realizaron tres evacuaciones preventivas de las terminales y el reingreso se habilitó después de cada verificación de seguridad.
La recuperación fue escalonada. El viernes se cancelaron 150 vuelos, el sábado 148 y el domingo la cifra bajó a 25, mientras que para la tarde del lunes 12 la operación ya se había regularizado, según el aeropuerto. Durante el fin de semana, las réplicas obligaron a nuevas suspensiones preventivas para revisar el campo de vuelo antes de reanudar la actividad.
- ¿Qué ocurrió en el Aeropuerto Internacional de Tocumen entre el 9 y el 11 de octubre?Un sismo de magnitud 7,7 y sus réplicas provocaron 323 vuelos cancelados y 676 demorados, afectando a 59.460 pasajeros. Se realizaron evacuaciones preventivas e inspecciones sin daños detectados.
- ¿Cuántos vuelos canceló Copa Airlines por el terremoto?Copa Airlines canceló más de 280 vuelos, cerca del 20% de su operación programada, y recuperó su programación completa el lunes 12.
- ¿Dónde se ubicó el epicentro del sismo?El epicentro se ubicó cerca de Pitaloza Arriba, en la provincia de Herrera, a unos 239 kilómetros de la capital.
- ¿Qué medidas tomó Copa Airlines para los pasajeros afectados?Habilitó una política de flexibilidad para boletos emitidos hasta el 9 de octubre con viajes programados entre el 9 y el 14, cambios sin cargo para volar hasta el 31 de octubre, créditos, reembolsos, alimentación y alojamiento.
- ¿Se detectaron daños en las pistas o calles de rodaje?No. Tras 38 inspecciones de pistas y 12 de calles de rodaje, no se detectaron objetos o residuos peligrosos, daños estructurales en pavimentos ni afectaciones en ayudas visuales atribuibles al sismo.
Sin daños en pistas ni rodajes
Entre el 9 y el 11 de octubre, los equipos aeroportuarios realizaron 38 inspecciones de pistas y 12 revisiones de calles de rodaje, coordinadas con la Torre de Control y el área de Operaciones. Tocumen indicó que no se detectaron objetos o residuos peligrosos para las aeronaves, daños estructurales en los pavimentos ni afectaciones en las ayudas visuales atribuibles al sismo.
Un NOTAM publicado ese viernes dispuso el cierre de la pista 03L/21R entre las 17:30 y las 20:00 UTC. De acuerdo con la Autoridad Aeronáutica Civil, los vuelos con destino a Ciudad de Panamá se desviaron a Cartagena y Barranquilla, en Colombia, y al menos un vuelo de Copa terminó en San José de Costa Rica, cuyo operador aeroportuario, AERIS, anticipó recibir siete desvíos.
El golpe al hub de Copa
Copa Airlines, que tiene en Tocumen su centro de conexiones, informó que canceló más de 280 vuelos, cerca del 20% de su operación programada durante los días afectados, lo que equivale a la mayor parte de las cancelaciones del aeropuerto. La aerolínea señaló que el lunes 12 operó la totalidad de su itinerario sin cancelaciones vinculadas al terremoto.
Para los pasajeros afectados, Copa habilitó una política de flexibilidad para boletos emitidos hasta el 9 de octubre con viajes programados entre el 9 y el 14, con cambios sin cargo para volar hasta el 31 de octubre, además de créditos y reembolsos. También brindó alimentación y alojamiento, aunque reconoció que la disponibilidad hotelera en la ciudad era limitada.
“La capacidad de nuestro equipo se vio en su forma de responder: aplicar los protocolos, verificar las condiciones y coordinar cada acción bajo una enorme presión”, dijo José Ruiz Blanco, gerente general de Tocumen S.A., quien destacó el trabajo conjunto con las aerolíneas y con las instituciones que participaron de la respuesta, entre ellas el Servicio Nacional de Migración, la Autoridad Nacional de Aduanas y la Autoridad Aeronáutica Civil.
El sismo golpeó a un aeropuerto en pleno crecimiento. Entre enero y agosto, Tocumen movilizó 15.855.759 pasajeros, 15% más que en el mismo período de 2025, año que cerró con un récord de 20,98 millones. La terminal mantenía conexiones con 93 destinos internacionales y uno doméstico.
Fuente: https://www.aviacionline.com/espanol/infraestructura/aeropuertos-de-latinoamerica-y-el-caribe/aeropuertos-de-centroamerica-y-el-caribe/del-terremoto-a-la-normalidad-en-tres-dias-el-aeropuerto-de-panama-tocumen-hizo-un-balance-operativo_a6ad20996e560f3bfda1c773b