La serie de ataques contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid (RUH), en Riad, acumula al menos 15 personas fallecidas, cientos de heridos y daños en instalaciones y aeronaves. La Autoridad General de Aviación Civil de Arabia Saudita (GACA) confirmó que el ataque más reciente, la tarde del sábado 10 de octubre, dejó 12 muertos y 309 heridos, algunos en estado crítico, y obligó a suspender temporalmente las operaciones del principal aeropuerto de la capital saudí. Entre los fallecidos hay cuatro ciudadanos saudíes, dos de Bangladesh y seis de otras nacionalidades: Estados Unidos, Egipto, Jordania, Siria, Palestina y Sudán. El episodio se suma a los ataques del jueves 8 de octubre, cuando murió el capitán de Saudia Hamoud Ali Al-Kalthami junto con otras dos personas y resultó dañada una aeronave de la compañía estacionada en tierra, sin pasajeros a bordo.
El impacto operacional es grande. Según la firma de análisis Cirium, de las 378 salidas programadas desde Riad para el 8 de octubre, 169 fueron canceladas o no se realizaron, cerca del 45% del programa. El ataque del 10 de octubre dejó 314 vuelos cancelados y 222 demorados, con desvíos hacia aeropuertos alternos. EnElAire informó que las autoridades mantienen la coordinación con los operadores aéreos para evaluar daños y determinar las condiciones de recuperación del servicio. Para la industria, el episodio reabre el debate sobre las operaciones en espacios aéreos próximos a zonas de conflicto, el riesgo asociado a fragmentos de sistemas de defensa antiaérea y los sobrecostos de rutas y seguros que esto genera.
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