El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, declaró a los periodistas durante una conferencia telefónica con inversores que la aerolínea podría tener que cancelar su controvertido nuevo servicio sin escalas entre Atlanta y Riad, Arabia Saudí, que debía comenzar a operar en tan solo dos semanas.
Al preguntársele si Delta seguiría adelante con el nuevo servicio según lo previsto, Bastian admitió que podría no llevarse a cabo, y añadió: «La seguridad es lo que decide». Bastian se refería al departamento interno de seguridad de la aerolínea, que tendrá la última palabra sobre si es seguro lanzar el vuelo a Riad.
El aeropuerto internacional Rey Khalid de Riad ha sido escenario de varios ataques con misiles lanzados por los rebeldes hutíes en el vecino Yemen durante los últimos días. A principios de esta semana, una persona murió y otras ocho resultaron heridas en un ataque con misiles contra el aeropuerto.
El jueves, tres personas más perdieron la vida , entre ellas un capitán de la aerolínea nacional Saudia Airlines, cuando el aeropuerto fue blanco de dos ataques con misiles. El primer ataque tuvo como objetivo los edificios del aeropuerto, mientras que el segundo se dirigió contra un avión Airbus A320 de Saudia que se encontraba estacionado junto a la puerta de embarque, al lado de la terminal.
Afortunadamente, no había pasajeros a bordo del avión cuando fue alcanzado, lo que provocó un incendio voraz que destruyó por completo el fuselaje. Sin embargo, las autoridades saudíes confirmaron que decenas de personas más resultaron heridas en los ataques.
Restándole importancia a la trágica pérdida de vidas, Bastian dijo a los periodistas: “Obviamente, nos decepcionó ver la noticia esta semana”.
Delta lleva tiempo planeando lanzar un servicio sin escalas entre su centro de operaciones en el aeropuerto Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) y Riad (RUH) utilizando su avión insignia Airbus A350-900 de fuselaje ancho. El vuelo inaugural de esta ruta de 9.695 km está programado para el 23 de octubre.
La aerolínea lleva planificando la ruta desde julio de 2024, cuando anunció una importante alianza estratégica con Riyadh Air, la aerolínea emergente financiada por el fondo de inversión pública de Arabia Saudí.
Delta lanza su nuevo servicio a Riad como una ruta directa, destacando los numerosos complejos turísticos que han abierto en Arabia Saudita en los últimos años. Sin embargo, la alianza con Riyadh Air incluye un importante acuerdo de código compartido y de interlínea.
Los pasajeros que viajen en el vuelo de Delta a Riad no necesariamente terminarán su viaje allí, sino que podrían, en algún momento en un futuro próximo, reservar un vuelo de conexión a través de la red de Riyadh Air, por ejemplo, a Bombay.
Al no existir actualmente acuerdos de código compartido ni de interlínea, Delta solo podrá llenar sus aviones con pasajeros que deseen viajar exclusivamente a Arabia Saudita. El país nunca ha sido muy popular, con la excepción de los peregrinos de la Umrah, y ahora el Departamento de Estado de EE. UU. le ha emitido una advertencia de nivel 3 que recomienda “reconsiderar el viaje”.
El afán de Delta por seguir adelante con su servicio a Riad a pesar de los numerosos obstáculos que se interponen en su camino ha llevado a algunos a pensar que la aerolínea está recibiendo incentivos financieros del gobierno saudí para lanzar la ruta.
Puede que no sea así, pero es difícil imaginar que Delta tenga previsiones sólidas que sugieran que la ruta a Riad será un éxito rotundo.
Se contactó a Delta Air Lines para obtener comentarios. La aerolínea no respondió de inmediato.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2026/10/09/delta-air-lines-is-now-reconsidering-its-controversial-riyadh-service-after-missile-attacks-kill-six-in-just-a-few-days/