El jueves, Greg Anderson, director ejecutivo de Allegiant Travel, aseguró a los promotores de aeropuertos y líderes cívicos de Minnesota que la adquisición de Sun Country Airlines será beneficiosa para los viajeros y para el estado.
Aunque reconoció que hubo algunas dificultades iniciales, Anderson afirmó que la aerolínea resultante de la fusión seleccionará lo mejor de ambas compañías de pasajeros para sus clientes. Añadió que Allegiant ya ha aprendido de Sun Country cómo gestionar mejor una aerolínea de bajo coste y espera que los habitantes de Minnesota que no conozcan la marca la reconozcan como una opción fiable y económica.
“Queremos que nos conozcan por nuestras tarifas asequibles, nuestra comodidad, nuestra fiabilidad y una gran experiencia”, dijo Anderson, y agregó que es “increíblemente importante para mí personalmente” que la operación combinada continúe con el legado de 40 años de Sun Country como una aerolínea hecha en Minnesota.
El director ejecutivo de la aerolínea de Las Vegas habló durante una charla informal con Brian Ryks, director ejecutivo de la Comisión Metropolitana de Aeropuertos, en el evento “Estado del Aeropuerto”, un almuerzo y encuentro anual para líderes empresariales, políticos y cívicos de Minnesota.
Durante la conversación de 30 minutos, Anderson dijo que la empresa está afrontando algunos desafíos inesperados, pero que está “entusiasmada con lo que le depara el futuro” a MSP.
La visita de Anderson se produjo en un momento en que los líderes de la industria local, y algunos viajeros aéreos, están atentos a la gestión de Allegiant.
Allegiant adquirió Sun Country en una operación de 1.500 millones de dólares esta primavera, tras obtener sin problemas las aprobaciones regulatorias federales . A pesar de la escasa superposición de rutas entre ambas aerolíneas, la fusión generó de inmediato dudas entre los defensores de los consumidores sobre el futuro compromiso de Allegiant con el aeropuerto de Minneapolis-Saint Paul (MSP), donde Sun Country es un competidor directo de Delta Air Lines, la aerolínea dominante del aeropuerto.
Por ahora, Allegiant y Sun Country operan como dos aerolíneas independientes, con flotas, uniformes de empleados y redes de rutas distintas. Minneapolis-Saint Paul (MSP) sigue siendo la base operativa más grande de la compañía combinada, incluso mayor que Las Vegas, donde se encuentra la sede central.
Los directivos planean retirar definitivamente el logotipo de Sun Country y operar bajo la marca Allegiant, aunque la integración completa podría tardar años. Los puestos de trabajo corporativos se están trasladando a Las Vegas, pero los empleados que trabajan más cerca de los aviones que aterrizan en el aeropuerto MSP (pilotos, auxiliares de vuelo, mecánicos) tienen la garantía de que sus empleos están asegurados.
Los directivos de Allegiant se han comprometido a aumentar la presencia de la aerolínea en las Ciudades Gemelas con el tiempo, prometiendo más destinos de viaje y tarifas aéreas a precios competitivos.
Ese panorama optimista aún no se ha materializado. En los meses transcurridos desde que se cerró el acuerdo, Sun Country redujo drásticamente sus vuelos para hacer frente a un aumento inesperado en las renuncias de pilotos. El sindicato local que representa a los pilotos de Sun Country ha tenido un enfrentamiento público con Allegiant, planteando problemas en el marco de una batalla legal en curso sobre la compensación por la formación de pilotos.
Durante el verano, Sun Country, que anualmente transporta el segundo mayor número de pasajeros en el aeropuerto MSP, redujo significativamente sus horarios de agosto y septiembre para hacer frente a un aumento inesperado en las renuncias de pilotos y a la continua alta demanda derivada de su contrato para transportar carga para el minorista en línea Amazon.
Sun Country ha declarado que está trabajando para minimizar las interrupciones para los clientes y reconstruir su plantilla. Anderson afirmó en agosto que era probable que se produjeran cancelaciones adicionales hasta finales de año, aunque el objetivo es « restablecer la capacidad en las Ciudades Gemelas lo antes posible ».
Según datos de Cirium, una empresa de análisis de aviación, Sun Country va camino de reducir sus vuelos a Minneapolis-Saint Paul (MSP) en casi un 9% este trimestre.
Los vuelos en septiembre han caído un 40% con respecto al año anterior. En octubre, la aerolínea reducirá su programación en un 20% en comparación con el año pasado.
Anderson afirmó que las reducciones supusieron lamentables inconvenientes para los clientes, los empleados y el aeropuerto. Sin embargo, recalcó que estos contratiempos son temporales.
“Esto es a corto plazo. Nuestra estrategia a largo plazo con las Ciudades Gemelas es crecer”, dijo Anderson. “Dimos un paso atrás; ahora el equipo está enfocado en dar varios pasos adelante”.
Fuente: https://www.aviationpros.com/airport-business/airport-infrastructure-operations/news/55409302/allegiant-ceo-reassures-msp-crowd-about-sun-countrys-future