United Airlines comunicó a sus cerca de 30.000 tripulantes de cabina que no quiere que usen sus beneficios de viaje con espacio disponible mientras están con licencia médica, con una frase tajante en un memorando interno reciente: «Si estás demasiado enfermo para trabajar, estás demasiado enfermo para viajar por placer». El texto advierte que quienes lo hagan pueden enfrentar medidas disciplinarias y plantea que los empleados que quieran salir de vacaciones estando de licencia pidan antes autorización a su jefatura.
La Asociación de Auxiliares de Vuelo (AFA-CWA) respondió que las condiciones de trabajo se rigen por el contrato colectivo y que allí no hay nada que impida volar con pases durante una licencia. «Los auxiliares de vuelo no tienen prohibido viajar durante una licencia médica, ni se les exige obtener permiso de un supervisor antes de viajar», sostuvo el sindicato, que apunta a un entendimiento de larga data con Relaciones Laborales. Aun así, la aerolínea conserva la facultad de investigar si la licencia se pidió para facilitar el viaje o si el desplazamiento entorpece la recuperación.
Paddle Your Own Kanoo informó que en febrero la AFA ya había advertido que la compañía usa cada vez más sus sistemas para cruzar las licencias médicas con fechas de vacaciones solicitadas previamente, y que «el abuso percibido de licencias es hoy la causa más frecuente de casos de despido en todo el sistema». El contrato vigente se ratificó este mismo año, de modo que la empresa tuvo la oportunidad de cerrar ese vacío durante la negociación y no lo hizo.
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