WestJet (WS) anunció que ha completado la transformación de sus aviones restantes de clase económica , poniendo fin a casi tres años de operaciones con Boeing 737 exclusivamente de clase económica en la aerolínea.
Este hito coincide con la salida del último Boeing 737 de 189 asientos en clase económica que operaba para WestJet, para su remodelación a la nueva configuración estándar de la aerolínea. Esto significa que la transición está completa desde el punto de vista operativo, aunque el trabajo en el último avión aún continúa.
Los 43 aviones Boeing 737-800 y 737-8, todos de clase económica, se incorporaron a la flota principal de WestJet después de que la aerolínea reintegrara a su filial de ultra bajo coste Swoop (WO), adquiriera y fusionara la aerolínea vacacional Sunwing Airlines (WG) y arrendara aviones de la antigua Lynx Air (Y9) después de que la aerolínea con sede en Calgary cesara sus operaciones.
«La unificación de nuestra flota de aviones de fuselaje estrecho es un paso importante para brindar la experiencia confiable y acogedora que nuestros pasajeros y empleados de WestJet esperan de nosotros», declaró Samantha Taylor, vicepresidenta ejecutiva y directora de experiencia del cliente del Grupo WestJet. «Este hito crea una base más sólida para que nuestros equipos se enfoquen en brindar un servicio excepcional y una experiencia de viaje impecable a nuestros pasajeros».
Un estándar de 174 asientos
La nueva cabina cuenta con 174 asientos. En la parte delantera se encuentran 12 asientos Collins Aerospace MiQ en una configuración 2-2, comercializados en la cabina Premium de WestJet, que ofrece un estilo de cabina ejecutiva para vuelos nacionales. Los 162 asientos restantes de clase económica Collins Pinnacle incluyen 36 comercializados como Extended Comfort.
Los asientos de clase económica cuentan con soportes para dispositivos personales, puertos de alimentación USB-A y USB-C adyacentes y reposacabezas ajustables en cuatro direcciones. El asiento MiQ es el mismo que se usa en la flota de Boeing 787 de WestJet, aunque la versión para el 737 tiene un diseño diferente y reemplaza las pantallas de entretenimiento en el respaldo con los mismos soportes para dispositivos.
El anuncio del martes marca la culminación de un año complicado para la experiencia de los pasajeros. En septiembre de 2025, WestJet añadió una fila adicional a los Boeing 737-8 de nueva construcción y a los aviones que antes pertenecían a las flotas Swoop y Lynx y que estaban siendo reconfigurados. La configuración resultante de 180 asientos redujo el espacio entre filas en clase económica a 71 centímetros y eliminó la reclinación.
El cambio provocó una fuerte reacción negativa del público. WestJet suspendió el programa y posteriormente abandonó la configuración de 180 asientos en favor de 174. En junio de 2026, al último avión de 180 asientos se le retiró la fila adicional y se restauró el espacio entre asientos, mientras que la aerolínea confirmó que continúan los trabajos para restablecer la reclinación en toda la flota afectada.
Muchos aviones recientemente reconfigurados ya cuentan con asientos reclinables en todas las filas, pero el trabajo aún no ha finalizado en todos los aviones que anteriormente tenían la configuración de 180 asientos.
Mirando hacia el futuro
Ahora que el último avión de 189 plazas se encuentra en el programa de modernización, ¿qué sigue?
WestJet anunció que 14 Boeing 737-800 comenzarán su modernización en septiembre y recibirán nuevos asientos antes de finales de 2026. La aerolínea también confirmó a Airways que “las actividades de modernización se reanudarán en el resto de los aviones 737-800NG y MAX de WestJet en 2027”.
Actualmente, esos aviones cuentan con 174 asientos Recaro de generaciones anteriores, 12 en clase Premium y 162 en clase Turista. WestJet dispone de 101 aviones con esos asientos: 34 Boeing 737-800, 32 Boeing 737-8 y 35 Boeing 737-700.
Starlink también continúa su implementación en gran parte de la flota de WestJet. Todos los aviones Boeing 737-800 y 737-8 en servicio ya cuentan con el sistema instalado, comercializado como WestJet Wi-Fi presentado por TELUS.
Se espera que la flota de siete aviones Boeing 787 reciba Starlink después de la temporada de verano y antes de que termine el año. La flota de 737-700, que está a punto de ser retirada, sigue siendo una candidata poco probable para recibir este hardware.
“Estamos modernizando nuestra flota de 737, lo que incluye la retirada prevista de varios aviones 737-700NG a finales de este año”, declaró WestJet a Airways. “Prevemos retirar por completo nuestros 737-700NG en los próximos dos años y, por el momento, no tenemos planes de realizar modificaciones ni de instalar el servicio de Wi-Fi de WestJet ofrecido por TELUS. Sin embargo, estamos adoptando un enfoque flexible en este proceso y seguiremos evaluando opciones a medida que evolucionen las condiciones del mercado”.
Capas de pintura
Desde que los antiguos aviones Sunwing y Swoop se incorporaron a la flota principal de WestJet, la confusión entre los pasajeros ha sido frecuente. Ver un avión con un logotipo diferente al de la tarjeta de embarque puede causar revuelo. WestJet anunció el martes que todos los aviones que pertenecieron a las marcas Swoop y Sunwing serán repintados antes de que finalice el año.
Ya se aprecian los avances. Todos los Boeing 737-800 que pertenecieron a Swoop han sido repintados con los colores estándar de WestJet. Cuatro 737-8 están en proceso de repintado o ya han finalizado, incluyendo la nueva librea de los Toronto Blue Jays presentada en junio, lo que deja solo dos 737-8 volando con el color rosa característico de Swoop.
Tres de los 18 aviones que pertenecieron a Sunwing —dos 737-800 y un 737-8— también han recibido una nueva capa de pintura. En total, 17 de los 34 aviones que pertenecieron a Swoop y Sunwing han sido repintados o están en proceso de serlo: exactamente la mitad.
Fuente: https://www.airwaysmag.com/new-post/westjet-final-all-economy-737-retrofit