Dos candidatos a liderar el sindicato de controladores aéreos de Estados Unidos (NATCA) respondieron con dureza al secretario de Transportes, Sean Duffy, luego de que este atribuyera los días de demoras y cancelaciones en el Noreste al alto ausentismo por licencias médicas. Duffy había advertido en X que los pasajeros debían prepararse para interrupciones porque “cuando aproximadamente el 40% a 60% de los controladores se reporta enfermo en varias instalaciones de la región de Nueva York, tenemos que demorar vuelos para mantener la seguridad del espacio aéreo”. Nicholas Marangos y Stephen Brown, postulantes a presidente y vicepresidente ejecutivo del gremio, calificaron esas afirmaciones de “patentemente falsas”.
“Estados Unidos opera el espacio aéreo más ocupado y complejo del mundo. Sin embargo, según el Departamento de Transporte, si un puñado de controladores toma licencia médica, todo el sistema se desarma. ¿Y de alguna manera eso es culpa de los controladores?”, plantearon en su declaración. Para los dirigentes, la causa real son “más de 30 años de escasez crónica de personal, planificación fallida de la fuerza laboral y decisiones de liderazgo que dejaron cero margen”. También apuntaron a que la FAA redujo sus propias metas de dotación en más de 2.000 posiciones, una decisión que, sostienen, baja la definición de plantilla completa en vez de resolver la crisis.
De acuerdo con Paddle Your Own Kanoo, la FAA advirtió el domingo que las “operaciones simplificadas” continuarían en el Noreste, con disparadores de dotación activados en el centro de control de ruta de Nueva York y en una instalación clave de Filadelfia. El clima severo de verano ha sido la causa de fondo de buena parte de las demoras. El corredor afectado concentra los vuelos de las aerolíneas latinoamericanas hacia Nueva York y Newark.
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