La Administración Federal de Aviación (FAA) ha aprobado un nuevo procedimiento de aterrizaje paralelo escalonado en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) , lo que ofrece un alivio operativo tras meses de graves retrasos en los vuelos causados por restricciones y obras en la pista.
Se espera que el procedimiento actualizado, que entrará en vigor el 12 de agosto, mejore la eficiencia de las llegadas al Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) , beneficiando a aerolíneas como United Airlines (UA) , Delta Air Lines (DL) , Southwest Airlines (WN) y otras compañías que operan en uno de los aeropuertos con mayor tráfico de Estados Unidos.
La FAA introduce un nuevo procedimiento de aterrizaje en el aeropuerto de San Francisco (SFO).
La decisión de la FAA supone la primera mejora operativa importante desde el 30 de marzo, cuando la agencia prohibió el procedimiento de aterrizaje visual en paralelo con las aeronaves muy juntas, que se había utilizado durante mucho tiempo en el Aeropuerto Internacional de San Francisco . La restricción se introdujo para alinear las operaciones del aeropuerto con las normas vigentes de separación entre aeronaves.
A partir del 12 de agosto, se permitirá a las aeronaves realizar aterrizajes paralelos escalonados en las pistas 28L y 28R. Si bien este procedimiento no restablece las aproximaciones visuales previas en paralelo, permite que las aeronaves se aproximen a las dos pistas en una secuencia más eficiente, manteniendo la separación de seguridad requerida.
Según los responsables del Aeropuerto Internacional de San Francisco, el procedimiento revisado aumentará el número de llegadas y reducirá la congestión, aunque no restablecerá por completo la capacidad de aterrizaje anterior del aeropuerto.
El portavoz del aeropuerto de San Francisco (SFO), Doug Yakel, declaró que el procedimiento actualizado representa una importante mejora operativa y debería proporcionar un alivio notable tanto para los pasajeros como para las aerolíneas durante el resto de la temporada de viajes de verano.
¿Por qué la FAA puso fin a los aterrizajes en paralelo?
El Aeropuerto Internacional de San Francisco tiene una de las configuraciones de pistas más singulares de Estados Unidos. Sus pistas de aterrizaje principales, la 28L y la 28R, están separadas por tan solo unos 229 metros (750 pies), una distancia significativamente menor que la que se suele requerir para las aproximaciones instrumentales independientes.
Durante décadas, en condiciones meteorológicas favorables, los pilotos mantuvieron la separación visual al aproximarse simultáneamente a las dos pistas. Esto permitió a los controladores de tráfico aéreo maximizar la capacidad de llegada sin comprometer la eficiencia operativa.
Sin embargo, el 30 de marzo, la FAA puso fin a esta práctica, exigiendo a los controladores que utilizaran la separación de aeronaves basada en radar. Las aeronaves ya no podían realizar aproximaciones visuales simultáneas de la manera tradicional, volando una al lado de la otra.
La FAA describió la medida como una medida de seguridad destinada a garantizar el cumplimiento de las políticas modernas de separación de aeronaves. La agencia no mencionó ningún accidente o incidente grave específico que motivara el cambio de política, pero reconoció que probablemente aumentarían los retrasos.
La construcción de la pista de aterrizaje se suma a los desafíos operativos.
La restricción impuesta por la FAA coincidió con uno de los proyectos de infraestructura más importantes que se están llevando a cabo actualmente en el Aeropuerto Internacional de San Francisco.
Asimismo, el 30 de marzo, la pista 1R fue cerrada durante aproximadamente seis meses como parte de un programa de rehabilitación de 180 millones de dólares. El proyecto incluye el reasfaltado de la pista, mejoras en la iluminación, nuevas marcas viales y mejoras en las calles de rodaje.
Durante la construcción, las llegadas y salidas se han concentrado en las pistas 28L y 28R, mientras que la pista 1L se ha convertido temporalmente en una calle de rodaje para dar apoyo a las operaciones en tierra.
La menor disponibilidad de pistas limitaba significativamente la capacidad del aeropuerto incluso antes de que la FAA implementara las nuevas restricciones de aterrizaje.
Los responsables del aeropuerto estimaron inicialmente que aproximadamente el 15 por ciento de los vuelos de llegada sufrirían retrasos debido a las obras. Tras los cambios operativos de la FAA, esa estimación aumentó a cerca del 25 por ciento.
La capacidad máxima de llegada en condiciones meteorológicas favorables también disminuyó de aproximadamente 54 aeronaves por hora a unas 36. Según la FAA, aproximadamente la mitad de esta reducción se debió a la construcción de pistas, mientras que el resto provino de la revisión de los requisitos de separación entre aeronaves.
Los retrasos en los vuelos aumentaron drásticamente.
El impacto operativo se hizo evidente rápidamente durante la temporada de viajes de primavera y verano.
Un análisis publicado por el San Francisco Chronicle reveló que el 41 por ciento de los vuelos que llegaron o salieron después del 1 de abril sufrieron retrasos de al menos 15 minutos , en comparación con solo el 18 por ciento durante el mismo período en 2025.
Los retrasos en las salidas aumentaron aún más drásticamente. Alrededor del 45 por ciento de los vuelos de salida sufrieron retrasos de 15 minutos o más, en comparación con solo el 16 por ciento un año antes.
Los retrasos en las llegadas también aumentaron sustancialmente, con un 37 por ciento de los vuelos de llegada retrasados en comparación con el 20 por ciento durante el año anterior.
Quizás el indicador más claro del empeoramiento de las operaciones fue el retraso promedio del aeropuerto en todos los vuelos. Esa cifra aumentó de menos de cinco minutos en la primavera de 2025 a más de 20 minutos en 2026.
Los periodos de mayor actividad por la tarde y la noche fueron los que sufrieron mayores interrupciones, con más de la mitad de los vuelos programados retrasados entre la 1:00 p. m. y las 9:00 p. m. Las operaciones a primera hora de la mañana generalmente se mantuvieron más fiables porque había menos aeronaves compitiendo por la limitada capacidad de las pistas.
Los vuelos nacionales experimentaron mayores índices de retraso que los vuelos internacionales, debido principalmente a que las aerolíneas priorizaron los itinerarios de vuelos internacionales de larga distancia.
Las condiciones meteorológicas redujeron aún más la capacidad del aeropuerto.
La capacidad de llegada restringida también hizo que el aeropuerto de San Francisco (SFO) fuera más vulnerable a las interrupciones causadas por las condiciones meteorológicas.
La ubicación del aeropuerto junto a la bahía de San Francisco expone frecuentemente las operaciones a la niebla, la baja nubosidad y las variaciones en las condiciones del viento. En circunstancias normales, los controladores podrían recuperarse de las interrupciones causadas por el clima aumentando la frecuencia de llegadas una vez que las condiciones mejoraran.
Con la reducción de la capacidad de las pistas, esa recuperación se volvió mucho más difícil.
El 28 de mayo, los vientos del este redujeron la frecuencia de llegadas a tan solo 25 aeronaves por hora, lo que activó el Programa de Retrasos en Tierra de la FAA. Más de 400 vuelos sufrieron retrasos, 47 fueron cancelados y la duración media de los retrasos superó las dos horas y cuarenta minutos.
El 6 de julio se implementó un programa similar de retrasos en tierra, que afectó a más de 400 vuelos y produjo retrasos promedio superiores a una hora.
Si bien las condiciones meteorológicas y las obras en la pista contribuyeron a las interrupciones, la reducción de la capacidad de aterrizaje limitó la capacidad del aeropuerto para recuperarse rápidamente, lo que permitió que los retrasos se extendieran por las redes de aerolíneas de todo el país.
Los aterrizajes escalonados marcan el primer paso hacia la recuperación.
Se espera que el nuevo procedimiento de aterrizaje paralelo escalonado, aprobado recientemente, mejore la eficiencia de las llegadas a partir del 12 de agosto.
A diferencia del anterior sistema de aproximación visual en paralelo, las aeronaves permanecerán separadas durante sus aproximaciones, manteniendo los estándares de separación exigidos por la FAA. Esto permite utilizar ambas pistas de manera más eficaz sin tener que recurrir al método operativo previamente prohibido.
Los responsables del aeropuerto prevén que el procedimiento revisado aumente la frecuencia de llegadas y reduzca los retrasos, aunque la capacidad total seguirá estando por debajo de los niveles históricos hasta que finalicen las obras.
Se prevé una segunda mejora importante a principios de octubre, cuando está programada la reapertura de la pista 1R tras la finalización del proyecto de rehabilitación.
En conjunto, el nuevo procedimiento de aterrizaje y el restablecimiento de la plena disponibilidad de las pistas deberían mejorar significativamente las operaciones en el Aeropuerto Internacional de San Francisco de cara a la ajetreada temporada de viajes navideños.
En resumen
La aprobación por parte de la FAA de los aterrizajes paralelos escalonados representa una importante mejora operativa para el Aeropuerto Internacional de San Francisco tras meses de retrasos generalizados.
Si bien el procedimiento revisado no restablece por completo la capacidad de llegada anterior del aeropuerto, proporciona una solución práctica que equilibra la eficiencia con los estándares de seguridad actuales.
Sumado a la reapertura prevista de la pista 1R en octubre, el aeropuerto de San Francisco (SFO) está en condiciones de recuperarse gradualmente de uno de los periodos operativos de verano más difíciles de los últimos años.
Fuente: https://aviationa2z.com/index.php/2026/08/08/faa-approves-san-francisco-landing-procedure-to-reduce-delays/