American Airlines e Infinium anunciaron el primer repostaje de un avión comercial en Estados Unidos con combustible de aviación sostenible electrosintético (eSAF), producido sin el uso de materias primas biológicas. Este vuelo representa un hito en la descarbonización de la aviación al demostrar la aplicación práctica de una nueva generación de combustibles sostenibles compatibles con la infraestructura existente.
El combustible se utilizó en un vuelo de American Airlines que partió del Aeropuerto Internacional de Corpus Christi, en Texas, con destino al Aeropuerto Internacional de Dallas-Fort Worth, operado por un Embraer E175-E1 de American Eagle. Esta operación demostró el uso de eSAF en una aeronave comercial sin necesidad de modificar los motores ni los sistemas de combustible.
El eSAF utilizado en el vuelo formaba parte de un lote producido y mezclado en la planta Pathfinder de Infinium, ubicada en Corpus Christi. Inaugurada en 2023, esta planta está considerada la primera unidad de producción comercial del mundo para combustibles electrónicos que utiliza tecnología de conversión de energía a líquidos (PtL) a escala industrial.
Antes de ser utilizado por American Airlines, el combustible se mezcló con queroseno de aviación convencional y se sometió a pruebas para cumplir con las especificaciones internacionales ASTM para Jet A. Tras la certificación, el combustible se entregó a los tanques de combustible habituales en el aeropuerto de Corpus Christi y posteriormente se asignó al vuelo de la aerolínea.
Según Infinium, el eSAF se produce a partir de dióxido de carbono (CO₂) residual y electricidad renovable, y puede reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en más del 90 % a lo largo de su ciclo de vida en comparación con el combustible de aviación convencional derivado del petróleo.
American Airlines tiene un acuerdo de compra anticipada para volúmenes comerciales de combustible eSAF del Proyecto Roadrunner, una iniciativa de Infinium actualmente en construcción y cuyo inicio de producción y entregas está previsto para 2027. El proyecto está financiado por Breakthrough Energy Catalyst y Brookfield Asset Management, así como mediante financiación de deuda sin recurso de HSBC.
Cuando alcance su plena capacidad, se prevé que el Proyecto Roadrunner produzca más de 5 millones de galones de eSAF al año. Esta iniciativa forma parte de los esfuerzos de American Airlines por ampliar el uso de combustibles sostenibles y acelerar la adopción de soluciones bajas en carbono en toda la cadena de suministro de la aviación.
Actualmente, la aviación comercial consume alrededor de 100 mil millones de galones de combustible al año en todo el mundo, mientras que los combustibles de aviación sostenibles representan menos del 1 % del consumo mundial de queroseno para la aviación. La expansión de alternativas como el eSAF se considera una de las soluciones a corto y mediano plazo para reducir las emisiones del sector, además de contribuir a la diversificación de las fuentes de energía utilizadas por la industria.
El vuelo operado por American Airlines e Infinium marca una transición de la fase de desarrollo tecnológico a la implementación comercial de combustibles sostenibles producidos a partir de electricidad renovable y carbono reciclado, reforzando los esfuerzos para crear alternativas menos perjudiciales para el medio ambiente en la aviación.
Fuente: https://aeroin.net/voando-com-um-jato-embraer-american-airlines-realiza-primeiro-voo-com-combustivel-sustentavel-eletrossintetico/