Southwest Airlines comenzará a embarcar a muchos de sus pasajeros antes que nunca, ya que la aerolínea con sede en Dallas lucha por reducir los retrasos causados por la creciente cantidad de equipaje de mano que los pasajeros llevan a bordo.
A partir del 1 de agosto, los auxiliares de vuelo deberán presentarse en la puerta de embarque 35 minutos antes de la salida en todos los vuelos nacionales operados por aeronaves Boeing 737-800 NG y 737 MAX-8. Cabe mencionar que Southwest Airlines opera alrededor de 500 de estas aeronaves, lo que representa aproximadamente el 65 % de su flota total.
Como resultado de este cambio, Southwest Airlines comenzará a embarcar cinco minutos antes en la mayoría de sus vuelos nacionales. Sin embargo, los vuelos dentro de Estados Unidos operados por aviones Boeing 737-700 más pequeños continuarán embarcando 30 minutos antes, mientras que todos los vuelos internacionales, así como los vuelos a Hawái, embarcarán 45 minutos antes de la salida.
La posibilidad de variar los horarios de presentación de los auxiliares de vuelo, y por lo tanto aumentarlos con respecto a los tradicionales 30 minutos, se añadió al último contrato que la aerolínea firmó con el sindicato TWU 556, que representa a los miembros de la tripulación de la aerolínea.
En aquel momento, Southwest deseaba tener la capacidad de modificar dinámicamente la hora de embarque, hasta un máximo de 45 minutos antes de la salida, en función de vuelos nacionales específicos que se sabía que tardaban más en embarcar. Sin embargo, la aerolínea carecía de la tecnología necesaria para implementar este sistema.
Lo que hemos visto desde que se firmó el contrato en 2024 es un cambio radical en la estrategia comercial general de Southwest, lo que significa que el aumento de los tiempos de embarque ya no es la excepción, sino la regla.
A finales de mayo de 2025, Southwest puso fin a su famosa política de “Dos maletas gratis” para nuevas reservas, lo que significa que cada vez más pasajeros han estado intentando llevar consigo a bordo del avión cantidades cada vez mayores de equipaje de mano.
Los efectos de este cambio tardaron en notarse, ya que los pasajeros con reservas existentes aún podían facturar su equipaje gratis. Fue a finales de enero de 2026 cuando Southwest comenzó a experimentar retrasos en el embarque tras la introducción de la asignación de asientos por primera vez en la historia de la aerolínea.
Los pasajeros estaban embarcando en el avión solo para descubrir que todos los compartimentos superiores cercanos a sus asientos asignados ya estaban llenos, lo que provocó retrasos mientras los pasajeros buscaban espacio, moviéndose de un lado a otro del pasillo abarrotado.
En marzo, Southwest animó a los auxiliares de vuelo a iniciar el proceso de embarque antes si todos los miembros de la tripulación necesarios ya se encontraban en la puerta de embarque, aunque la sugerencia provocó una fuerte reprimenda por parte del sindicato TWU 556.
A pesar de que Southwest aumentó el tiempo de embarque, los auxiliares de vuelo no recibirán ningún pago extra. Durante la última ronda de negociaciones contractuales, los auxiliares de vuelo optaron por no negociar un “pago por embarque” y, en cambio, prefirieron destinar ese dinero al aumento del pago por tiempo de vuelo a través del programa “Viajes por Pago” (TFP) de Southwest.
En comparación con otras importantes aerolíneas estadounidenses, los tiempos de embarque de Southwest siguen siendo relativamente cortos. American Airlines ahora embarca a todos los Boeing 737 y Airbus A321 40 minutos antes de la salida, mientras que los aviones de fuselaje estrecho más pequeños, los Airbus A319 y A320, embarcan 35 minutos antes de la salida.
Los tiempos de embarque en Delta Air Lines y United Airlines generalmente comienzan a los 40 minutos para la mayoría de los aviones de fuselaje estrecho.
Southwest Airlines se hizo famosa por sus escalas de 25 minutos: desembarque, control de pasajeros, servicio de catering, embarque de nuevos pasajeros y retirada de la puerta de embarque en menos de media hora. La aerolínea incluso había sugerido que quería mejorar aún más este aspecto para aumentar la eficiencia de las aeronaves, pero esta aspiración parece haber sido descartada definitivamente.
Ryanair, la mayor aerolínea de bajo coste de Europa, copió directamente el modelo de respuesta rápida de Southwest, pero lo llevó aún más lejos, replanteando por completo el proceso de respuesta para hacerlo lo más rápido posible.
La aerolínea pagó a Boeing para que instalara escaleras móviles en el fuselaje de sus aviones, lo que permite a los pasajeros desembarcar y embarcar tanto por la parte delantera como por la trasera del avión, y omite por completo la limpieza de la cabina si el tiempo de respuesta está en riesgo.
Fuente: https://www.paddleyourownkanoo.com/2026/07/31/southwest-airlines-will-officially-board-planes-earlier-in-response-to-passengers-bringing-more-hand-luggage-on-board/